Juste au cas où vous auriez oublié que l’accent sera mis sur la Lune au cours des prochaines décennies, voici une autre annonce de mission: le Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Au moment où GRAIL aura fini avec la Lune, nous connaîtrons chaque bosse et chaque bosse 1000 fois mieux qu'avant
Cette nouvelle mission a été annoncée par la NASA le 10 décembre lors de la réunion de l'American Geophysical Union. La mission a été sélectionnée parmi une vingtaine de propositions possibles.
Si tout se passe bien, les deux vaisseaux spatiaux seront lancés ensemble vers le 6 septembre 2011 et seront transférés directement sur une orbite lunaire. Après quelques jours d'orbite, ils mèneront une étude de 90 jours du champ de gravité de la Lune.
Cette mission sera très similaire à la NASA précédemment lancée par Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Ces satellites ont été lancés il y a 5 ans et ont mesuré le champ de gravité de la Terre avec des détails incroyables. Il permet aux scientifiques de suivre la fonte des glaciers et les changements dans la croûte terrestre après de puissants tremblements de terre.
GRAIL mesurera le champ de gravité à certains points autour de la Lune, trouvant tous les changements qui sont 1 million de fois inférieurs à la gravité globale de la Terre. Ces données devraient être environ 1 000 fois meilleures que les meilleures cartes gravimétriques jamais faites de la Lune.
La NASA estime que le budget total du projet sera de 375 millions de dollars, y compris la conception, le développement, le lancement et la dotation en personnel.
En plus des informations pratiques sur le champ de gravité, GRAIL devrait fournir aux scientifiques de meilleures informations sur la formation de la Lune et du reste des planètes rocheuses du système solaire.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
