Prêt à explorer la plus grande planète de notre système solaire? Le mois de mars annonce le retour de Jupiter dans le ciel du soir. Début mars 2016, la planète Jupiter commence le mois à moins d'un degré de l'étoile Sigma Leonis. L'opposition a lieu le 8 marse, à 11h00, heure universelle (UT). Méfiez-vous de ces transits à double ombre, car nous sommes au milieu d'une saison d'événements favorables impliquant les lunes joviennes (voir le post de la semaine dernière). Pendant l'opposition, les quatre grandes lunes majeures de Jupiter ont projeté leurs ombres presque directement sur les sommets des nuages de Jovian, vu de notre point de vue terrestre. En quadrature - le point où Jupiter jalonne un «quadrant» du ciel à 90 degrés à l’est ou à l’ouest du Soleil vu de la Terre - les lunes et la planète Jupiter elle-même jettent leurs ombres d’un côté.
La Lune occulte Jupiter trois fois en 2016: 9 juillete, 6 aoûte et le 2 septembre. Le meilleur est le dernier événement le 2 septembreDakota du Nord, qui se produit pendant les heures de clarté pour le Mexique et l'ouest des États-Unis, à seulement 18 degrés à l'est du Soleil dans le ciel du soir. Jupiter passe également à seulement 4 ′ de Vénus le mois précédent le 27 aoûte. L'opposition solaire pour Jupiter en 2016 se produit le 26 septembre.
Chaque culture ancienne a remarqué cinq «étoiles errantes» qui ont obstinément refusé de maintenir leur position et se sont déplacées à travers le ciel. Les quatre points principaux qui décrivent le mouvement apparent d'une planète sont: l'opposition, la conjonction solaire et les points de quadrature est et ouest.
Comme son nom l’indique, l’opposition est simplement le point où une planète extérieure donnée s’élève «en face» du soleil couchant. Jupiter orbite autour du Soleil une fois tous les 11,9 ans, ce qui signifie qu'il s'est déplacé d'environ une constellation zodiacale vers l'est tous les 399 jours entre les oppositions. Les oppositions qui tombent pendant l'hiver dans l'hémisphère nord placent une planète haut dans le ciel, une position que le Soleil occupera six mois avant et donc. L'opposition de Jupiter en 2016 tombe juste 11 jours avant l'équinoxe vers le nord de mars le 20 mars, plaçant Jupiter sur la frontière Lion-Vierge très près du point équinoxial de septembre dans la constellation astronomique Vierge. En fait, Jupiter plonge au sud de l'équateur céleste le 21 septembrest 2016, ne pas traverser à nouveau vers le nord jusqu'au 24 maie, 2022.
Visuellement, Jupiter brille à son apogée cette saison à une magnitude -2,5. Jupiter est le quatrième objet naturel le plus brillant dans le ciel de la Terre, juste derrière le Soleil, la Lune et Vénus. Placez Jupiter à la distance de la Lune de la Terre, et cela couvrira un terrifiant 20 degrés à travers le ciel. Par coïncidence, la grande lune Io la plus intérieure orbite autour de Jupiter à presque la même distance que la Lune de la Terre. Jupiter est-il un ami ou un ennemi? Il a été récemment suggéré que nous avons peut-être surestimé le rôle présumé de la planète géante en tant que tendre objectif cosmique, éloignant les comètes potentiellement dangereuses. Tout corps cométaire entrant traversant l'orbite de Jupiter a 40% de chances de voir son orbite modifiée, un bon ou un mauvais résultat de la vue de la Terre.
Ici, depuis notre camp de base actuel à Rota, en Espagne, Jupiter se dresse au-dessus de l'Atlantique au petit matin, une balise signalant les supposées «extrémités de la Terre» aux marins médiévaux osant attaquer vers l'ouest.
Bien que Jupiter soit parfois considérée comme une «étoile défaillante», elle échoue également à cette définition: Jupiter aurait besoin d'environ une douzaine de fois sa masse actuelle pour être considérée comme une naine brune sub-stellaire.
Dans l'oculaire même d'un petit réfracteur de 60 mm, les deux principales bandes nuageuses équatoriales sont immédiatement visibles, rayant le disque ocre du monde gonflé. Un mystère majeur est justement la raison pour laquelle la ceinture équatoriale du Sud tire un acte de disparition toutes les dix années environ, comme elle l'a fait en 2010, tandis que l'autre ceinture équatoriale du Nord semble permanente. Et en parlant de cela, le fameux "Great Red Spot" n'est plus aussi "grand" ces derniers temps, apparaissant d'une couleur brun saumon à brique.
Remarqué pour la première fois par Giovanni Cassini en 1665, les siècles intermédiaires ont vu la tempête se rétrécir. Cette caractéristique atmosphérique planétaire emblématique disparaîtra-t-elle entièrement de notre vivant? Si tel est le cas, le grand point rouge nous manquera sûrement, car il a fait une bonne "coche" pour mesurer la rotation de Jupiter. Tournant une fois toutes les 9,9 heures, le «jour» jovien est le plus court de toutes les planètes du système solaire. En fait, si vous suivez Jupiter du coucher au lever du soleil pendant l'opposition, vous pouvez à peu près assister à une rotation complète ... en une seule nuit!
À l'opposition, Jupiter apparaît 45 pouces de taille, 1 / 40e du diamètre d'une pleine lune. La Lune s'associe également à Jupiter le soir du 21 marsst/ 22e, assis à deux degrés de la planète.
Et préparez-vous à explorer Jupiter cet été, alors que le vaisseau spatial Juno de la NASA entre en orbite autour de la planète géante le 4 juillete. Lancé en août 2011, Juno deviendra le septième vaisseau spatial à visiter la planète et seulement le deuxième (après Galileo) à entrer en orbite.
2016 est une année incroyable pour tout ce qui concerne Jovian!
