La tête et «l'œil» de la nébuleuse de la mouette (ESO)
Cette nouvelle image colorée de l'Observatoire La Silla de l'ESO met en évidence le cœur d'une pépinière stellaire brillante située entre les constellations Monoceros et Canis Major. Officiellement nommé Sharpless 2-292, le nuage de gaz et de poussière forme la «tête» de la nébuleuse de la mouette (IC 2177) et tire son éclat de l'énergie émise par la jeune étoile brillante dans son «œil».
Une image grand angle de la nébuleuse de la mouette montre la forme en vol d'oiseau qui lui donne son surnom. Le nuage vu ci-dessus forme la tête du goéland.
Une vue à large champ de la nébuleuse de la mouette à partir de l'ESO's Digitized Sky Survey 2 (ESO / Digitized Sky Survey 2. Remerciements: Davide De Martin)
Les ailes de ce goéland s'étendent sur 100 années-lumière impressionnantes d'un bout à l'autre. Berceau de nouvelles étoiles, la nébuleuse est située dans notre galaxie à environ 3 700 années-lumière de là.
Pour une idée de la distance, si la distance entre le Soleil et la Terre était réduite à 1 pouce (2,5 cm) et que vous vous teniez à New York, les étoiles de la nébuleuse de la mouette seraient à Paris, en France (compte tenu l'itinéraire de vol le plus direct.)
Le rayonnement puissant des jeunes étoiles fait briller le gaz d'hydrogène environnant d'une couleur rouge. La lumière des étoiles bleues et blanches chaudes se diffuse également sur les minuscules particules de poussière dans la nébuleuse pour créer une brume bleue.
En savoir plus sur le site Web de l'ESO ici.
2012 marque le 50e anniversaire de la fondation de l'Observatoire européen austral (ESO). L'ESO est la première organisation intergouvernementale d'astronomie en Europe et l'observatoire astronomique au sol le plus productif au monde. Il est soutenu par 15 pays: Autriche, Belgique, Brésil, République tchèque, Danemark, France, Finlande, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Portugal, Espagne, Suède, Suisse et Royaume-Uni.
