Salutations, chers amis SkyWatchers! La Lune est revenue à nouveau dans le ciel nocturne et quel timing parfait. Il est temps de mettre les voiles sur les ailes de la nuit, car…
Voici ce qui se passe!
Lundi 30 octobre - Ce soir, le long du terminateur à l'ouest des montagnes du Caucase, deux cratères - Aristillus et Autolycus - se démarqueront de manière impressionnante. Le plus grand et le plus au nord est Aristillus. Si la lumière du soleil est suffisamment élevée, vous pourrez peut-être voir des crêtes dans ses parois épaisses ou le soleil se lever sur ses multiples pics centraux. Regardez dans les jours à venir car il gagne un système de rayons. Au sud, Autolycus est beaucoup plus petit. Ses murs ne sont pas aussi impressionnants, mais lui aussi gagnera un système de rayons.
Mardi 31 octobre - Joyeux Halloween! De nombreuses cultures à travers le monde célèbrent cette journée avec une coutume connue sous le nom de «Trick or Treat». Ce soir, au lieu de tromper vos petits goules et gobelins, pourquoi ne pas leur offrir une vue sur la surface lunaire? Ce soir, la chaîne de montagnes des Apennins apparaîtra d'une beauté exceptionnelle, et si l'un d'eux vous demande quel est ce cratère qui est pris sur la queue sud des Apennins? Vous pouvez leur dire que c'est Ératosthène!
Après que les adorables petites goules, gobelins, fantômes et sorcières cessent leurs errances, jetons un coup d'œil à notre propre «gâterie». L'aventure astronomique de ce soir consistera à explorer un amas d'étoiles ancien et bien connu associé à cette fête - les Pléiades! Facilement retrouvées à partir d'un site modérément sombre à l'œil nu, les Pléiades peuvent être repérées bien au-dessus de l'horizon nord-est quelques heures après la tombée de la nuit. Sous un ciel moyen, bon nombre des 7 composants brillants se résoudront facilement sans l'aide d'une aide optique, mais aux télescopes et aux jumelles? M45 est magnifique…
Voyons d'abord un peu d'histoire. La reconnaissance des Pléiades remonte à l'Antiquité et ils sont connus sous de nombreux noms dans de nombreuses cultures. Les Grecs et les Romains les appelaient les «Sept Étoilés», le «Filet des Étoiles», «Les Sept Vierges», «Les Filles de Pléione» et même «Les Enfants d'Atlas». Les Égyptiens les appelaient «Les Étoiles d'Athyr», les Allemands les «Siebengestiren» (les Sept Étoiles), les Russes les «Baba» après Baba Yaga, la sorcière qui a volé dans le ciel sur son balai de feu. Les Japonais les appellent «Subaru», les Scandinaves les voyaient comme des meutes de chiens et les Tongiens comme des «Matarii» (les petits yeux). Les Indiens d'Amérique considéraient les Pléiades comme sept jeunes filles placées haut sur une tour pour les protéger des griffes des ours géants, et même Tolkien a immortalisé le groupe d'étoiles dans Le Hobbit comme «Remmirath». Les Pléiades ont même été mentionnées dans la Bible! Donc, vous voyez, peu importe où nous regardons dans notre histoire «étoilée», cet amas de sept étoiles brillantes en fait partie.
Mais amusons-nous pour Halloween!
La date de l'apogée des Pléiades (son point culminant dans le ciel) a été célébrée à travers sa riche histoire en étant marquée par diverses fêtes et rites anciens - mais il existe un rite particulier qui correspond vraiment à cette occasion! Quoi de plus effrayant à cette date que d’imaginer un groupe de druides célébrant le «high» de minuit des Pléiades avec Black Sabbath? Cette nuit de «réjouissances impies» est toujours observée dans le monde moderne comme «All Hallows Eve» ou plus communément comme «Halloween». Bien que la date réelle de l’aboutissement de minuit des Pléiades soit maintenant le 21 novembre au lieu du 31 octobre, pourquoi rompre avec la tradition?
Grâce à ses régions nébuleuses, le M45 ressemble merveilleusement à un «fantôme» hantant le ciel étoilé. Offrez-vous et vos proches à l'objet "le plus effrayant" dans la nuit. Les jumelles offrent une vue incroyable sur toute la région, révélant bien plus d'étoiles que celles visibles à l'œil nu. Les petits télescopes à la puissance la plus basse apprécieront les étoiles bleu glacier et les nébuleuses semblables au brouillard du M45. Des télescopes plus grands et une puissance plus élevée révèlent de nombreuses paires d'étoiles doubles enfouies dans ses plis d'argent. Peu importe ce que vous avez choisi, les Pléiades sont vraiment géniales!
Et quelle nuit sombre et effrayante serait complète sans le triste conte d'Andromède et de Persée? Ce soir, jetons un œil à Beta Persei - la plus célèbre de toutes les étoiles variables éclipsantes. Maintenant, identifiez Algol et nous en apprendrons davantage sur «l'étoile du démon».
L'histoire ancienne a donné à cette étoile de nombreux noms. Associée à la figure mythologique Persée, Beta était considérée comme la tête de Méduse la Gorgone, et était connue des Hébreux sous le nom de Rosh ha Satan ou «Tête de Satan». Les cartes du XVIIe siècle étiquetaient Beta sous le nom de Larves de Caput, ou «Tête du spectre», mais c'est de la culture arabe que l'étoile fut officiellement nommée. Ils le connaissaient sous le nom d'Al Ra’s al Ghul, ou la «tête de démon», et nous le connaissons sous le nom d'Algol. Parce que ces astronomes et astrologues médiévaux ont associé Algol au danger et au malheur, nous sommes amenés à croire que les propriétés variables visuelles étranges de Beta ont été notées tout au long de l'histoire.
L'astronome italien Geminiano Montanari a été le premier à remarquer qu'Algol s'est parfois «fané» et son timing méthodique a été catalogué par John Goodricke en 1782, qui a supposé qu'il était partiellement éclipsé par un compagnon sombre en orbite autour. Ainsi naquit la théorie du «binaire à éclipses» et elle fut prouvée spectroscopiquement en 1889 par H. C. Vogel. À 93 années-lumière de là, Algol est le binaire à éclipses le plus proche du genre et est apprécié par l'astronome amateur, car il ne nécessite aucun équipement spécial pour suivre facilement ses étapes. Normalement, Beta Persei détient une magnitude de 2,1, mais environ tous les trois jours, elle diminue à la magnitude 3,4 et s'éclaircit à nouveau progressivement. L'éclipse entière ne dure que 10 heures environ!
Bien qu'Algol soit connu pour avoir deux compagnons spectroscopiques supplémentaires, la vraie beauté de regarder cette étoile variable n'est pas télescopique - mais visuelle. La constellation de Persée est bien placée ce mois-ci pour la plupart des observateurs et apparaît comme une chaîne d'étoiles scintillantes qui se situe entre Cassiopée et Andromède. Pour vous aider davantage, localisez Gamma Andromedae (Almach) à l'est d'Algol. La luminosité visuelle d'Almach est à peu près la même que celle d'Algol au maximum.
Merci d'avoir «hanté» la nuit avec moi….
Mercredi 1er novembre - Ce jour de 1977, Charles Kowal a fait une découverte sauvage - Chiron. Ce fut le premier d'une multitude de minuscules corps glacés trouvés dans les confins extérieurs du système solaire. Soyez à l'affût car la Lune occultera un autre corps du système solaire ce soir - Uranus. Assurez-vous de vérifier IOTA pour les heures et les paramètres régionaux.
Ce soir, l'une des caractéristiques lunaires les plus impressionnantes émergera vers le cratère sud Clavius. Dans Clavius, vous verrez une courbe presque en spirale de cratères progressivement plus petits commençant par Rutherford brisant le mur sud-est. Une vision constante et une puissance élevée continueront à révéler de nombreux petits cratères qui peuplent son large sol. Assurez-vous de vérifier le cratère Porter au nord-est faisant écho à Rutherford. Après avoir savouré les extraordinaires détails intérieurs de Clavius, utilisez-le pour localiser d'autres caractéristiques intéressantes. Entre son mur sud-ouest et le terminateur se trouve une autre plaine de montagne importante (mais plus petite) connue sous le nom de Blancanus, qui peut être profondément ombragée. Retournez voir Clavius et dirigez-vous vers la largeur du cratère au nord-ouest pour Longomontanus pentagonal.
Jeudi 2 novembre - Aujourd'hui célèbre la naissance d'une légende de l'astronomie - Harlow Shaply. Né en 1885, Shaply a ouvert la voie à la détermination des distances aux étoiles, aux amas et au centre de notre galaxie de la Voie lactée. Parmi ses nombreuses réalisations, Shaply a dirigé l'Observatoire du Harvard College. Aujourd'hui, en 1917, la «première lumière» a été capturée par le mont. Réflecteur de talon Wilson 100 ″.
Bien que nous n'ayons pas autant d'ouverture pour étudier ce soir, nous pouvons toujours avoir un aperçu très satisfaisant de la surface lunaire. À travers des jumelles, dirigez-vous vers le nord et cherchez le vieux favori, Sinus Iridum. Autour du centre, suivez l'émergence de Copernic fortement gravé. Ceux qui ont des télescopes devraient essayer de localiser le «cratère fantôme» de taille similaire à l'est.
Tournons maintenant ces jumelles vers une paire d'astérismes intrigants d'étoiles de 5e et 6e magnitudes situées près d'Ursa Minor - la Petite Ourse. Le premier est un grand groupe de quatre étoiles brillantes avec un membre légèrement plus faible en son sein. Vous trouverez «l'astérisme papillon» à environ une largeur de poing au sud-sud-est de Gamma Ursae Minoris vers Eta et Zeta Draconis. Essayons maintenant la «boîte et un astérisme» légèrement plus petits - un groupe de quatre étoiles principalement de 6e magnitude prenant la forme d'un parallélogramme de moins de deux largeurs de doigt à l'est de Zeta Ursae Minoris.
Qu'y a-t-il dans la boite? Cela attend une nuit plus sombre et beaucoup plus d'ouverture…
Vendredi 3 novembre - En ce jour de 1955, l'un des rares cas documentés d'une personne frappée par une chute de météorite s'est produit. Quelles sont les chances à ce sujet?
En 1957, le programme spatial russe a lancé son premier astronaute «vivant» dans l'espace - Laika. Transporté à bord de Spoutnik 2, notre héros canin a été la première créature vivante à atteindre l'orbite. Sputnik 2 a été conçu avec des capteurs pour transmettre la pression ambiante, les schémas de respiration et le rythme cardiaque de son passager, et transportait une caméra de télévision. L'engin a également surveillé le rayonnement ultraviolet et aux rayons X pour étudier plus en détail l'impact du vol spatial sur les occupants humains. Malheureusement, la technologie de l'époque n'offrait aucun moyen de ramener Laika sur Terre, elle a donc péri dans l'espace. Le 14 avril 1958, Laika et Spoutnik 2 sont revenus sur Terre dans une rentrée enflammée après 2 570 orbites.
La Lune sera la plus proche de la Terre ce soir, alors revisitons le cratère Copernic et mettons un peu de puissance. Grâce à un ciel stable, un fort grossissement fait facilement ressortir ses sommets centraux, mais regardez attentivement ce mur est. Pouvez-vous résoudre le petit cratère A qui s'y trouve? La zone de choc autour de l'extérieur de Copernic est tout aussi fascinante avec son aspect cannelé. Aux limites de ces remparts, vous verrez le double impact du petit cratère Fauth au sud et de Gay-Lussac au nord. Si les conditions sont bonnes, vous remarquerez peut-être le Gay-Lussac Rima en diagonale du sud-ouest au nord-est tangent à Copernic. À propos d'un sud-ouest de largeur Copernic, recherchez un cratère d'impact impressionnant, mais plus petit, Reinhold. Marchons maintenant…
Au sud-est de Reinhold, vous apercevrez un cratère très similaire Lansberg. À la limite sud de ce cratère commencera une série de crêtes basses qui peuvent être les restes de murs de cratère éteints. Presque directement au centre de ceux-ci se trouve la zone d'atterrissage de la mission Luna 5. Si vous continuez vers le sud-est à environ la même distance dans les sables lisses de Mare Insularum, vous serez dans la zone d'atterrissage pour Surveyor 3 et Apollo 12.
Puisque nous avons sorti la lunette, revoyons M57. Au sud-ouest est un astérisme de six étoiles appelé "Le calice de l'anneau". La plus faible de ces étoiles est de magnitude 12,3. Mettez sous tension pour assombrir le ciel autant que possible. Pour aider à identifier cet astérisme, la plupart des oculaires à 200X comporteront M57 au milieu du champ et laisseront la tige du "Calice" visible le plus au sud-ouest.
Samedi 4 novembre - Ce matin sera le pic de la pluie de météores du sud des Taurides. Historiquement réputés dans le monde entier pour produire des boules de feu, les Taurides sont mieux vus tôt le matin alors que la Lune se dirige vers l'ouest. Le rayonnement de cette averse se trouve près d'Aldebaran, mais saviez-vous que les Taurides viennent en deux ruisseaux?
On pense que la comète mère s'est brisée en passant devant le Soleil il y a 20 000 à 30 000 ans. Le plus gros «morceau» est maintenant connu sous le nom de comète périodique Encke. Les débris restants se sont transformés en quelques très petits astéroïdes et en de nombreux météoroïdes. Les plus gros météores traversent l'atmosphère, créant d'étonnantes «boules de feu» appelées bolides. Bien que le taux de chute pour cette averse particulière soit plutôt faible à 7 par heure, ces météores à déplacement lent (27 km par seconde) sont généralement très brillants et semblent presque «gigoter» dans le ciel. Avec des chances de voir un bolide élevé toute la semaine, assurez-vous de sortir tôt et souvent!
Ce soir, la Lune fera des ravages dans le ciel presque toute la nuit, mais cela ne peut pas nous empêcher de voir le double! Les jumelles devraient avoir un regard sur Algedi de magnitude 3,8 (Alpha Capricorni) et son compagnon de 4e magnitude largement espacé. Les deux étoiles sont des types spectraux solaires (étoiles G) - mais c'est là que leur ressemblance avec notre Soleil se termine. Ces deux sont des géants jaunes… et un alignement rare de deux étoiles brillantes, car ils ne sont pas un vrai binaire. Alpha 1 est éloigné de 690 années-lumière tandis qu'Alpha 2 est six fois plus proche.
Si vous avez sorti votre lunette ce soir, défiez-vous à Pi Capricorni. Recherchez un compagnon de magnitude 8,5 à 3,2 secondes d'arc au sud-est. Pi est la plus au sud de deux étoiles au sud d'Alpha.
Dimanche 5 novembre - C'est officiellement la pleine lune encore une fois. La légende amérindienne l'appelle la pleine lune du castor. Parce que le climat nordique devient maintenant plus froid, il est devenu temps de poser des pièges à castor avant que les marais ne gèlent - laissant aux trappeurs une réserve de fourrures chaudes pour survivre aux mois d'hiver. Certains croient également que le Beaver Moon a peut-être été nommé ainsi pour les castors eux-mêmes, qui préparent leurs maisons à se refroidir. Pas étonnant que cela s'appelle aussi la lune givrée!
Et givré est juste la façon dont la Lune apparaîtra aux jumelles ou aux télescopes. Regardez les membres ouest et est. La Lune est-elle vraiment «pleine» ce soir, ou pouvez-vous encore voir un peu du terminateur?
Ce soir, regardons une star très «cool» - Enif. Magnitude 2,5 Epsilon Pegasi a une température photosphérique de 4500 K et est une super géante de classe K distante d'environ 700 années-lumière. Sa luminosité totale est près de 7000 fois celle de notre Soleil. La "surface" d'Enif a un diamètre de 150 millions de miles - une taille qui ne laisserait l'orbite de la planète Terre qu'à 18 millions de miles au-dessus d'une mer de flamme orange! En supposant qu'une telle planète puisse exister avec une lune, rien ne ressemblant jamais à une éclipse ne pourrait se produire. Cette lune «transiterait» sur le visage vermeil d'Enif en trois jours et demi pour effectuer un seul passage. Imaginez des couchers et levers de soleil d'une durée supérieure à 3 heures!
Jusqu'à la semaine prochaine? Que tous vos voyages soient une vitesse légère… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour
