L'emblématique bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) et le centre de contrôle de lancement (LCC) de la NASA au Kennedy Space Center, en Floride. Les fusées Apollo Saturn V Moon de la NASA et les navettes spatiales ont été assemblées à l'intérieur.
Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
Histoire mise à jour - Dernière chance de visiter VAB prolongée jusqu'au 23 février [/ caption]
Si vous avez déjà voulu faire un voyage personnel à l'intérieur du célèbre bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) de la NASA au Kennedy Space Center en Floride, c'est le moment.
En fait, c'est votre dernière chance. Parce que l'accès aux visites publiques extrêmement populaires se terminera très bientôt. Et vous verrez peut-être aussi une capsule de test Orion.
En effet, vous n'avez que jusqu'au 11 février [Mise à jour: maintenant prolongée jusqu'au 23 février] pour profiter de la «visite rapprochée» du KSC à l'intérieur du VAB de 52 étages, selon une annonce du complexe privé Kennedy Space Center Visitor, qui organise les visites VAB.
Le VAB est un symbole mondial emblématique du programme spatial américain.
Et il abrite de nombreuses réalisations d'exploration les plus belles et les plus historiques de la NASA - y compris tous les atterrissages d'Apollo Moon habités et le programme de navette spatiale de trois décennies qui a lancé le télescope spatial Hubble et la Station spatiale internationale (ISS) en orbite.
Pourquoi les visites publiques intérieures sont-elles interrompues, à peine 2 ans après leur début?
Parce qu'après un peu d'accalmie après la fin du programme de la navette spatiale de la NASA, les activités de lancement spatial s'intensifient à nouveau et l'agence doit achever les rénovations de bâtiments indispensables pour se préparer à la prochaine étape de l'exploration humaine du cosmos - SLS, Orion et «taxis spatiaux» commerciaux.
L'agence a besoin d'une utilisation sans entraves du VAB pour préparer l'assemblage, le levage et l'empilement de la nouvelle capsule d'équipage d'Orion et sa nouvelle fusée de démarrage monstre - le Space Launch System (SLS) - prévue pour son premier décollage en 2017.
Vous pouvez toujours voir le VAB de 525 pieds de haut de l'extérieur, brillant fièrement à des kilomètres.
Et c'est un must à voir de près à l'extérieur à bord des autocars de tourisme qui passent toute la journée - resplendissant avec un gigantesque drapeau américain rouge, blanc et bleu peint sur le côté.
Mais rien ne se compare à être un témoin oculaire de l'histoire et à la voir de l'intérieur de ses propres yeux, surtout si vous êtes un passionné d'espace!
Le VAB est l'un des bâtiments les plus grands et les plus volumineux au monde.
Depuis 1978, l'intérieur du VAB était interdit aux visiteurs depuis plus de 30 ans à l'époque des navettes. C'était trop dangereux à visiter à cause de la présence des propulseurs à fusée solide à navette géante chargés de carburant.
L'accès à l'intérieur a finalement été rétabli pour les invités du Kennedy Space Center Visitor Complex en novembre 2011, après le retrait des navettes spatiales.
Les visiteurs pouvaient à nouveau "voir de visu où les véhicules monstrueux étaient assemblés pour le lancement, de la toute première fusée Saturn V à la fin des années 1960 à la toute dernière navette spatiale, STS-135 Atlantis, en 2011."
Bien que les navettes aient maintenant disparu, il est possible que vous ayez la chance de voir une capsule de test Orion qui a été utilisée dans de vrais essais au sol pour aider la NASA à se préparer pour les missions à venir.
Puisque la disposition change constamment, il n'y a aucune garantie de voir l'Orion.
Peut-être soit un article d'essai Orion sur plaque ou l'article d'essai au sol (GTA) qui était la première capsule Orion digne de vol à être construite. Le GTA est le prototype de recherche de chemin pour la capsule Orion EFT-1 actuellement en assemblage final et dont le lancement est prévu cet automne 2014.
Vous aurez peut-être la chance de prendre un cliché comme l'un des miens de l'Orion GTA sur le sol de la zone de travail principale du VAB - connue sous le nom d'allée de transfert.
Vous aurez certainement la sensation des plus grands succès de l'histoire de l'espace à l'intérieur de l'endroit où les fusées lunaires et les navettes spatiales ont été levées, empilées et assemblées pour le vol, puis déployées sur Launch Pad 39 A ou 39 B.
«Le complexe des visiteurs du Kennedy Space Center a été honoré de donner à nos clients un accès rare au VAB au cours des deux dernières années, mais nous savions que le jour viendrait où les préparatifs du SLS prendraient le pas», a déclaré Therrin Protze, directrice des opérations pour le complexe des visiteurs, dans un communiqué.
«Le Kennedy Space Center est une installation de programme spatial en activité, et la préparation du prochain chapitre de l'exploration spatiale est la priorité absolue, et nous sommes très enthousiastes quant à l'avenir.»
À partir de 2017, l'Amérique lancera à nouveau une puissante fusée - la SLS qui propulsera les Américains dans l'espace lointain après un écart incroyable de 50 ans.
Donc, pendant seulement environ les deux prochaines semaines, vous pouvez voir l'un des plus grands trésors du programme spatial américain et apprécier l'intérieur caverneux d'où nos astronautes sont partis pour la Lune dans le cadre du «Mega Tour».
Le «Mega Tour», qui comprenait également des visites du Launch Pad 39 A et du Launch Control Center (LCC), se termine le 11 février, a annoncé le complexe de visiteurs.
Cependant, le complexe de visiteurs propose toujours une visite modifiée de près du Pad 39A et du Launch Control Center (LCC) - pour le moment. Mais cela peut changer à tout moment en fonction des priorités de la NASA.
Et n'oubliez pas que vous pouvez également voir la véritable navette spatiale Atlantis de la NASA dans sa nouvelle salle d'exposition permanente du Kennedy Space Center Visitor Complex.
Veuillez consulter le site Web du centre des visiteurs pour tous les détails et les prix d'entrée sur les visites guidées et tout le reste - www.kennedyspacecenter.com
Il y a une chose que je peux garantir - si vous n'y allez pas, vous ne verrez rien!
Attrape-le si tu peux. Il ne reviendra PAS de sitôt!
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