Un trio de plongeurs au large de la côte ouest de la Norvège a rencontré de près une goutte gélatineuse dérivante - un sac d'œufs de calmar aussi gros qu'un humain adulte.
Une vidéo capturée et partagée sur YouTube le 6 octobre par Ronald Raasch, un plongeur avec le navire de recherche norvégien REV Ocean, montre un plongeur encerclant lentement une goutte sphérique entourée d'une membrane transparente, avec une masse sombre suspendue à l'intérieur.
Alors que le plongeur nageait autour de la goutte, sa lampe de poche éclairait son intérieur. À l'intérieur, il y avait de nombreuses minuscules sphères - des œufs contenant des bébés calmars, estimés à des centaines de milliers, selon la description vidéo.
Les plongeurs REV Ocean ont repéré la masse d'oeufs lors d'une visite à un naufrage de la Seconde Guerre mondiale submergé à Ørstafjorden, en Norvège, situé à environ 650 pieds (200 mètres) de la côte. Ils nageaient vers le rivage à une profondeur de 55 pieds (17 m) lorsqu'ils ont vu le blob dériver, selon la description de YouTube.
Raasch a décrit le blob comme un "blekksprutgeleball" - "boule de gel de calmar" en norvégien - lorsqu'il a publié la vidéo. Et c'était loin d'être le premier récit d'un objet aussi inhabituel. Des dizaines de taches similaires ont été aperçues dans les eaux près de la Norvège, de l'Espagne, de la France et de l'Italie, avec des rapports remontant à 30 ans, a déclaré Halldis Ringvold, chercheur à Sea Snack Norvège et chef de projet pour "Huge Spheres", une enquête sur la sphérique sacs.
Les scientifiques étaient auparavant perplexes devant les taches, qui sont si délicates qu'elles sont difficiles à approcher de près et à échantillonner pour les tests, a rapporté Live Science précédemment. Des plongeurs avaient signalé avoir vu des sphères le long des côtes méditerranéenne et norvégienne en 2017, et une analyse de l'ADN d'échantillons de quatre sphères a récemment confirmé qu'il s'agissait de sacs à œufs appartenant au calmar à nageoires sud (Illex coindetii), un céphalopode à 10 bras trouvé des deux côtés de l'océan Atlantique, Ringvold a déclaré à Live Science dans un e-mail.
La nouvelle sphère est semblable aux sacs d'oeufs précédemment documentés par son apparence, sa taille et son emplacement ", et je suppose que cela est également fait par Illex coindetii", A déclaré Ringvold. Bien que la goutte dans la vidéo semble être à peu près de la même taille que le plongeur qui la nage, ces sphères mesurent généralement environ 3 pieds (1 m) de diamètre en moyenne, a déclaré Ringvold dans un communiqué.
"La masse sombre est probablement de l'encre de calmar femelle, qui l'a injectée en faisant la sphère", a-t-il déclaré. "À la toute fin de la vidéo, il est possible de voir les œufs de calmar réels. Ils sont très petits, ronds et transparents."
Un oeuf de calmar à nageoires courtes mesure environ 0,07 pouce (0,2 cm) de diamètre lorsque l'embryon est prêt à éclore, et les femelles produisent entre 50000 et 200000 œufs, selon SeaLifeBase, une base de données de la vie marine gérée au niveau international. Le développement embryonnaire prend généralement 10 à 14 jours lorsque la température de l'eau est de 59 degrés Fahrenheit (15 degrés Celsius), selon SeaLifeBase.
Le calmar à nageoires courtes fait partie du groupe Oegopsida, qui est connu pour produire de grands sacs à œufs sphériques, a déclaré Ringvold à Live Science. Mais pour certaines espèces de ce groupe, la preuve de leur masse d'oeufs reste à trouver. Les chercheurs du projet Huge Spheres collectent donc des photos et des vidéos d'observations de sphères, ainsi que des échantillons de tissus, pour en savoir plus sur ces animaux insaisissables, a déclaré Ringvold dans l'e-mail.
