SN 1006. Crédit d'image: NASA. Cliquez pour agrandir
Cette image Chandra en fausses couleurs d'un vestige de supernova montre des rayons X produits par des particules de haute énergie (bleu) et des gaz à plusieurs millions de degrés (rouge / vert). En 1006 après JC, ce qui était supposé être une «nouvelle étoile» est soudainement apparu dans le ciel et en quelques jours est devenu plus brillant que la planète Vénus. La supernova de 1006, ou SN 1006, a peut-être été la supernova la plus brillante jamais enregistrée.
Nous savons maintenant que SN 1006 n'a pas annoncé l'apparition d'une nouvelle étoile, mais la mort cataclysmique d'une ancienne située à environ 7 000 années-lumière de la Terre. C'était probablement une étoile naine blanche qui avait retiré de la matière d'une étoile compagnon en orbite. Lorsque la masse naine blanche a dépassé la limite de stabilité (connue sous le nom de limite Chandrasekhar), elle a explosé.
La supernova a éjecté du matériel à des millions de miles par heure, générant une onde de choc avant qui a couru devant l'éjecta. Les particules accélérées à des énergies extrêmement élevées par cette onde de choc produisent les filaments bleu vif visibles en haut à gauche et en bas à droite de l'image. La raison pour laquelle les filaments brillants se produisent uniquement aux endroits observés et n'entourent pas le reste n'est pas comprise. Une possibilité est qu'elles sont dues à l'orientation du champ magnétique interstellaire qui peut être à peu près perpendiculaire aux filaments.
Une pression élevée derrière l'onde de choc avant repousse l'éjecta de la supernova, provoquant un choc inverse qui chauffe l'éjecta à des millions de degrés. Les caractéristiques rouges duveteuses observées à l'intérieur du vestige proviennent du gaz chauffé par le choc inverse. Le spectre des rayons X de ce gaz indique qu'il est enrichi en oxygène et autres éléments synthétisés par des réactions nucléaires lors de l'explosion stellaire.
Source d'origine: Observatoire Chandra X-Ray
