Des étudiants de l'Université posent devant une fusée à sondage Malemute amélioré de Terrier à l'installation de vol Wallops de la NASA. Le lancement d'une fusée le 25 mars 2018 a transporté quatre charges utiles universitaires lors d'un vol suborbital dans l'espace.
(Image: © NASA)
Les étudiants de premier cycle ont vu leurs projets de vols spatiaux s'envoler dans le ciel au cours du week-end, grâce à un programme de deux ans de la NASA qui a transformé les leçons en classe en une expérience pratique.
Dimanche 25 mars à 6 h 51 HAE (1051 GMT), une fusée-sonde de la NASA provenant de l'installation de vol Wallops de l'agence spatiale sur la côte est de la Virginie a porté les projets des équipes d'étudiants de quatre universités jusqu'à une altitude de 107 miles (172 kilomètres). L'effort pédagogique a été dirigé par le Projet d'instrument des étudiants de premier cycle de la NASA (USIP), dont la mission est de stimuler l'intérêt pour l'enseignement des STEM et d'aider les étudiants à se familiariser avec les carrières liées aux sciences.
Le lancement de la fusée à deux étages Terrier Improved Malemute a eu lieu le 25 mars après avoir été reporté à plusieurs reprises en raison des conditions de mer agitées. [Percer! Des élèves exploitent une mine de glace martienne simulée]
Une fois le vol terminé, les projets d'ingénierie sont descendus en parachute dans l'océan Atlantique et ont été récupérés afin qu'ils puissent être rendus aux étudiants, ont déclaré des responsables de la NASA dans un communiqué.
Les étudiants sont originaires du Florida Institute of Technology, de l'Utah State University, de l'Université du Nebraska-Lincoln et de l'Université du Kentucky. Les directeurs de Wallops Flight Facility ont agi en tant que conseillers techniques de ces équipes de premier cycle au nom de la direction de la mission de l'Office of Education and Science de la NASA.
"L'USIP a donné aux étudiants l'occasion de travailler dans un environnement de recherche et développement", en plus de découvrir "différents aspects de la prise en charge d'un projet d'ingénierie, de la conception à la fabrication et aux tests", Amy Price, étudiante senior en génie mécanique et chef d'équipe pour l'équipe USIP de l'Université du Nebraska, a déclaré dans le communiqué de la NASA.
Les équipes d'étudiants n'étaient pas composées uniquement de majors d'ingénierie, a ajouté Price. "Il y a des majors en mathématiques, physique, finance et économie dans l'équipe", a-t-elle déclaré, ainsi que des étudiants en ingénierie qui se concentrent sur les systèmes chimiques et biologiques dans leur éducation formelle.
En participant à l'USIP, les étudiants ont appris sur la logistique et Price a déclaré qu'elle et son équipe "ont également perfectionné [leurs] compétences interpersonnelles et écrites grâce à des examens de conception, des rapports d'étape mensuels et des rapports de subvention requis".
Gabriel Myers, un ingénieur principal en génie mécanique et en physique à l'Université du Kentucky, a également commenté l'expérience de l'USIP dans la déclaration de la NASA. "Grâce à la coopération avec les ingénieurs de la NASA Wallops et ailleurs, le groupe a pu acquérir un certain degré d'intuition en ingénierie, aidant les étudiants à établir des liens entre leurs classes et à appliquer ces connaissances."
Pendant le vol, les étudiants du Florida Institute of Technology ont testé un matériau de réparation d'isolation dans un environnement proche du vide, tandis que les étudiants de l'Université du Nebraska ont testé une flèche rétractable et une couverture solaire pour des applications sur les fusées-sondes et les petits satellites. L'équipe de l'Université du Kentucky a déployé un petit vaisseau spatial d'entrée pendant le vol pour tester la conception d'un système de communications et de protection thermique, et les étudiants de l'Université d'État de l'Utah ont testé un système de propulseur avec un propulseur vert tout en recherchant les effets nocifs de la contamination du panache.
