Salutations, chers amis SkyWatchers! Bien que nous devions peut-être à nouveau affronter la Lune, ce sera toujours une semaine très excitante car la pluie de météores Leonid est de retour en ville! Le début de la semaine amène les météores Pegasid et nous pouvons tous utiliser un "warm up"! Il y a plein de choses à faire, donc quand vous êtes prêt, venez me voir dans la cour arrière.
Lundi 12 novembre - N'aurions-nous pas tous aimé être là en 1949 lorsque les premières observations scientifiques ont été faites avec le télescope Palomar de 5 mètres (200 pouces)? Ou pour avoir vu ce que Voyager 1 a vu alors qu'il s'approchait le plus de Saturne à cette date en 1980? Voir le lancement de la navette spatiale Columbia en 1981? Ou encore mieux, d'avoir existé en 1833 - la nuit de la grande pluie de météores Leonid! Mais c'est ici et maintenant, alors faisons notre propre marque dans le ciel nocturne en regardant la lune décroissante.
Ce soir, jetez un œil à la surface lunaire et au littoral sud-est de Mare Crisium pour Agarum Promontorium. Pour un petit télescope, il ressemblera à une péninsule lumineuse s'étendant vers le nord à travers la plaine sombre de l'intérieur de Crisium, disparaissant finalement sous l'ancienne coulée de lave. Le petit cratère Fahrenheit peut être repéré à haute puissance à l'ouest d'Agarum, et c'est juste au sud-est de là que Luna 24 a atterri. Si vous continuez au sud d'Agarum le long du littoral de Crisium, vous rencontrerez Mons Usov à 15 kilomètres de haut. À son ouest se trouve une douce rainure connue sous le nom de Dorsum Termier - où se trouve la mission Luna 15. Pouvez-vous apercevoir Shapely de 23 kilomètres de large plus au sud?
Alors que le ciel est assez sombre, veillez à surveiller les membres de la pluie de météores Pegasid - le radiant est à peu près près de la Grande Place. Ce ruisseau dure de la mi-octobre à la fin novembre et était assez spectaculaire.
Mardi 13 novembre - C'est aujourd'hui l'anniversaire de James Clerk Maxwell. Né en 1831, Maxwell était un théoricien anglais de premier plan sur l'électromagnétisme et la nature de la lumière. Ce soir, faisons un voyage de 150 années-lumière alors que nous honorons les théories de Maxwell sur l'électricité et le magnétisme en jetant un coup d'œil à une étoile en décomposition nucléaire - Alpha Ceti.
Son nom est Menkar, et ce géant orange de deuxième magnitude utilise lentement son combustible nucléaire et gagne en masse. Selon les théories de Maxwell sur les forces électromagnétiques et les forces nucléaires faibles, les bosons W doivent exister dans de telles circonstances - c'était une ligne de pensée extrêmement avancée pour le moment. Sans pénétrer profondément dans la physique, profitez simplement de l'Alpha rougeâtre pour la beauté qu'il est. Même de petits télescopes révéleront son partenaire optique de 5e magnitude 93 Ceti au nord. Ce n'est qu'à 350 années-lumière de plus! Vous serez heureux d'avoir pris le temps de rechercher celui-ci, car la large séparation et le contraste de couleurs de la paire font que cet hommage à Maxwell vaut votre temps!
Mercredi 14 novembre - Prêt à viser une bulle? Suivez ensuite l '«Archer» et dirigez-vous à droite vers l'étoile brillante et rougeâtre Aldebaran. Placez vos yeux, lunettes ou jumelles là-bas et regardons dans «l'œil» du taureau. Connu des Arabes sous le nom d'Al Dabaran, ou «le suiveur», Alpha Tauri tire son nom du fait qu'il semble suivre les Pléiades à travers le ciel. En latin, il s'appelait Stella Dominatrix, mais les Olde English le connaissaient sous le nom d'Oculus Tauri, ou très littéralement «l'œil du Taureau». Quelle que soit la source de la tradition astronomique ancienne que nous explorons, il y a des références à Aldebaran.
En tant que 13e étoile la plus brillante du ciel, elle apparaît presque depuis la Terre comme un membre de l'amas d'étoiles en forme de V, mais cette association n'est qu'une coïncidence, car elle est environ deux fois plus proche de nous que l'amas. En réalité, Aldebaran est sur le petit bout en ce qui concerne les étoiles K5, et comme de nombreux autres géants orange, cela pourrait éventuellement être une variable. Aldebaran est également connu pour avoir cinq compagnons proches, mais ils sont faibles et très difficiles à observer avec du matériel de jardin. À une distance d'environ 68 années-lumière, Alpha est «seulement» environ 40 fois plus grand que notre propre Soleil et environ 125 fois plus lumineux. En raison de sa position le long de l'écliptique, Aldebaran est l'une des très rares étoiles de première magnitude qui peuvent être occultées par la Lune.
Ce soir sur la Lune, nous reviendrons sur des traits familiers Theophilus, Cyrillus et Catharina. Pourquoi ne pas prendre le temps de vraiment les mettre sous tension et de regarder de près? Courber juste au sud-ouest de Catharina sur le terminateur est une autre caractéristique du défi lunaire, Rupes Altai ou Altai Scarp. Recherchez les petits cratères qui commencent à émerger, comme Kant au nord-ouest, Ibn-Rushd juste au nord-ouest de Cyrillus et Tacitus à l'ouest.
Jeudi 15 novembre - Aujourd'hui marque un anniversaire très spécial dans l'histoire. Ce jour-là en 1738, mon héros personnel William Herschel est né. Parmi les nombreuses réalisations de cet astronome et musicien britannique, Herschel a été crédité de la découverte de la planète Uranus en 1781, du mouvement du Soleil dans la Voie lactée en 1785, le compagnon binaire de Castor en 1804; et il a été le premier à enregistrer un rayonnement infrarouge. Herschel était bien connu comme le découvreur de nombreux amas, nébuleuses et galaxies. Cela est venu à travers ses innombrables nuits à étudier le ciel et à écrire des catalogues dont nous utilisons encore les informations aujourd'hui. Regardez combien nous en avons enregistré cette année! Ce soir, regardons Cassiopée alors que nous nous souvenons de ce grand astronome…
Presque tout le monde connaît la légende de Cassiopée et comment la reine est venue se lier dans sa chaise, destinée à une éternité à tourner encore et encore dans le ciel, mais saviez-vous que Cassiopée détient une richesse d'étoiles doubles et d'amas galactiques? Les observateurs du ciel chevronnés connaissent depuis longtemps les nombreux délices de cette constellation, mais rappelons-nous que tout le monde ne les connaît pas tous, et ce soir, commençons notre exploration de Cassiopée avec deux de ses étoiles principales.
Ressemblant à un «W» aplati, son étoile brillante la plus au sud est Alpha. Également connue sous le nom de Schedar, cette étoile de type K spectrale de magnitude 2,2 était autrefois suspectée d'être une variable, mais aucun changement n'a été détecté à l'époque moderne. Les jumelles révéleront sa coloration orange / jaune, mais un télescope est nécessaire pour faire ressortir ses caractéristiques uniques. En 1781, Herschel a découvert une étoile compagnon de 9e magnitude et nos optiques modernes séparent facilement la distance du composant bleu / blanc de 63 pouces. Un deuxième compagnon encore plus faible à 38 pouces est mentionné dans la liste des étoiles doubles et même un troisième à 14e magnitude a été repéré par S.W. Burnham en 1889. Les trois étoiles ne sont que des compagnons optiques, mais font de Schedar à 150 à 200 années-lumière un plaisir à voir!
Juste au nord d'Alpha est la prochaine destination pour ce soir… Eta Cassiopeiae. Découvert par Herschel en août 1779, Eta est très probablement l'une des étoiles binaires les plus connues. L'étoile primaire de magnitude 3,5 est un type spectral G, ce qui signifie qu'elle a une couleur jaunâtre un peu comme notre propre soleil. Il est environ 10% plus grand que le Sol et environ 25% plus lumineux. Le secondaire de magnitude 7,5 (ou étoile B) est très certainement un type K: pauvre en métal et distinctement rouge. En comparaison, il représente la moitié de la masse de notre Soleil, entassé dans environ un quart de son volume et est environ 25 fois plus faible. Dans l'oculaire, l'étoile B s'inclinera vers le nord-ouest, offrant un look merveilleux et coloré à l'un des meilleurs de la saison!
Vendredi 16 novembre - Aujourd'hui en 1974, il y avait une fête à Arecibo, Porto Rico, alors que la nouvelle surface du radiotélescope géant de 1000 pieds était dédiée. À ce moment, un rapide message radio a été émis en direction de l'amas globulaire M13.
Et maintenant, la pluie annuelle de météores Leonid est en cours! Pour ceux d'entre vous qui recherchent une date et une heure définitives, ce n'est pas toujours possible. La pluie de météores elle-même appartient aux débris déversés par la comète 55 / P Tempel-Tuttle qui passe devant notre Soleil dans sa période orbitale de 33,2 ans. Bien qu'il ait été supposé une fois que nous ajouterions simplement environ 33 ans à chaque «douche» observée, nous avons réalisé plus tard que les débris formaient un nuage qui traînait derrière la comète et se dispersait irrégulièrement. Avec chaque passage successif de Tempel-Tuttle, de nouveaux filaments de débris ont été laissés dans l'espace avec les anciens, créant différents «flux» que la Terre en orbite traverse à différents moments, ce qui rend les prédictions de couverture peu fiables au mieux.
Samedi 17 novembre - Si vous ne vous êtes pas réveillé tard, alors levez-vous tôt ce matin pour attraper les Leonids. Chaque année en novembre, nous traversons les filaments de débris - anciens et nouveaux - et les chances d'avoir un impact sur un flux particulier d'une année particulière de l'orbite de Tempel-Tuttle deviennent une question d'estimations mathématiques. Nous savons quand elle est passée… Nous savons où elle est passée… Mais la rencontrerons-nous et dans quelle mesure?
Les dates traditionnelles pour le pic de la pluie de météores Leonid se produisent dès le matin du 17 novembre et aussi tard que le 19 novembre, mais qu'en est-il de cette année? Le 8 novembre 2005, la Terre a traversé un ancien ruisseau en 1001. Les prévisions étaient élevées pour les téléspectateurs en Asie, mais l'événement réel a entraîné un raté. Il ne fait aucun doute que nous avons traversé ce flux, mais sa probabilité de dissipation est impossible à calculer.
Nous ne savons peut-être jamais précisément où et quand les Léonides pourraient frapper, mais nous savons qu'un bon moment pour rechercher cette activité est bien avant l'aube les 17, 18 et 19 novembre. La Lune étant pour la plupart à l'écart, attendez que la constellation rayonnante du Lion se lève et que les chances soient bonnes de repérer l'un des descendants de la comète périodique Tempel-Tuttle. Vos chances augmentent considérablement en voyageant dans un endroit sombre, mais n'oubliez pas de vous habiller chaudement et d'assurer votre confort de vision.
En ce jour de 1970, la longue mission soviétique Luna 17 a atterri avec succès sur la Lune. Son rover Lunokhod 1 est devenu le premier véhicule à roues sur la Lune. Lunokhod a été conçu pour fonctionner pendant trois jours lunaires mais fonctionnait en fait pendant onze jours. Les machinations de Lunokhod ont officiellement cessé le 4 octobre 1971, jour anniversaire de Spoutnik 1. Lunokhod a parcouru 10 540 mètres, transmis plus de 20 000 images télévisées, plus de 200 panoramas télévisés et effectué plus de 500 analyses de sol lunaire. Nous examinerons son site d'atterrissage dans les jours à venir. Spaseba!
Dimanche 18 novembre - Si vous vous êtes brouillé hors des Leonides hier matin, il n'y a aucun mal à réessayer avant l'aube! Le flux de météores varie et vos chances sont encore assez bonnes d'attraper l'un de ces météores brillants.
Ce soir, tournons-nous vers un appariement optique d'étoiles connues sous le nom de Zeta et Chi Ceti, un peu plus d'une largeur au nord-est de la Bêta lumineuse. Jetez maintenant un œil aux jumelles ou aux petites lunettes, car vous constaterez que chacune a son propre compagnon optique!
Maintenant, laissez tomber au sud-sud-ouest moins d'une largeur pour voir quelque chose de si inhabituel que vous ne pouvez pas vous empêcher d'être charmé - le système UV Ceti (RA 01 39 01 déc -17 57 01).
C'est quoi exactement? Également connu sous le nom de L 726-8, vous regardez deux des étoiles les plus petites et les plus faibles connues. Ce système binaire rouge nain est la sixième étoile la plus proche de notre système solaire et réside juste à environ neuf années-lumière. Bien que vous ayez besoin d'au moins une lunette de taille intermédiaire pour capter ces points de lumière proches de la 13e magnitude, n'arrêtez pas d'observer juste après l'avoir localisée. Le membre le plus faible des deux est ce qu'on appelle une «étoile flamboyante de Luyten» (d'où le «L» dans son nom). Bien qu'elle n'ait pas d'horaire prévisible, cette étoile apparemment inintéressante peut sauter de deux magnitudes en moins de 60 secondes et revenir à la «normale» en quelques minutes - le cycle se répétant peut-être deux ou trois fois toutes les 24 heures. Un incident des plus incroyables a été enregistré en 1952 lorsque les UV sont passés de la magnitude 12,3 à 6,8 en seulement 20 secondes!
Jusqu'à la semaine prochaine? Je vous souhaite un ciel dégagé!
