Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons à rendre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant la galaxie de Bode - également connue sous le nom de Messier 81!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a remarqué la présence de plusieurs «objets nébuleux» lors de l'observation du ciel nocturne. Prenant à l'origine ces objets pour des comètes, il a commencé à les cataloguer afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Aujourd'hui, la liste résultante (connue sous le nom de catalogue Messier) comprend plus de 100 objets et est l'un des catalogues les plus influents des objets de l'espace profond.
L'un de ces objets est la galaxie connue sous le nom de Messier 81 (alias Galaxie de Bode), une galaxie spirale située à environ 12 millions d'années-lumière de notre système solaire. Mesurant environ 90000 années-lumière de diamètre (la moitié de la taille de la Voie lactée), la proximité, la grande taille et le nucléaire galactique actif de cette galaxie en font un favori parmi les astronomes professionnels et amateurs.
La description:
Cette grande galaxie spirale de conception se démarque définitivement comme le leader du groupe Local M81 / 82. À une époque, il y a plusieurs milliards d'années, le couple a interagi les uns avec les autres. Aujourd'hui encore, ils restent proches… leurs centres séparés par une distance linéaire d'environ 150 000 années-lumière seulement. En étudiant les variables de Céphéide, les astronomes ont déterminé que M81 se trouvait à environ 11 millions d'années-lumière. Pouvez-vous imaginer à quel point ce serait brillant s'il avait été plus proche?!
L'une des choses les plus fascinantes à regarder lorsque vous regardez Messier 81 est sa région centrale impénétrable. Il y a aussi une bonne raison… C'est incroyablement dense. Comme N. Bartel (et al) l'a dit dans une étude de 1995:
«Des images radio-interférométriques à très longue ligne de base de la région nucléaire de la galaxie spirale M81 voisine révèlent le noyau galactique le plus compact à l'extérieur de la galaxie dont la taille a été déterminée: 700 x 300 unités astronomiques (AU). Les observations excluent une interprétation starburst ou supernova pour le noyau. Ils préfèrent plutôt un noyau galactique actif. »
Et non seulement le noyau est une fascination, mais aussi la structure en spirale lisse. Après tout, regardez combien d'étoiles elle a accumulées lorsque les deux se sont combinées! Imaginez tout ce que la poussière en crée de nouveaux… Comme K. D. Gordon (et al) l'a indiqué dans une étude de 2004, ils ont présenté des images qui ont révélé:
«[Un] noyau lumineux et deux bras en spirale bien résolus parsemés de régions brillantes de formation d'étoiles. Ces images montrent que le M81 contient une quantité importante de poussière froide associée aux bras en spirale. D'après les comparaisons de morphologie à longueurs d'onde multiples, le chauffage des poussières serait dominé par la formation récente d'étoiles, même à la plus longue longueur d'onde MIPS. Les SFR UV et Ha résolus sont toujours inférieurs aux SFR IR, ce qui indique une atténuation de la poussière importante, des effets de transfert radiatif et / ou des âges stellaires différents de ceux supposés. Le caractère de l'atténuation des poussières indique que la géométrie des poussières et / ou les propriétés des grains sont différentes pour les régions résolues dans M81 que dans les galaxies à éclat d'étoile. La corrélation radio-infrarouge s'est avérée varier d'un facteur ~ 6 dans le M81 avec des structures cohérentes relatives aux bras spiraux. Ces résultats illustrent la nécessité de travaux théoriques et empiriques supplémentaires sur la façon de combiner avec précision différents indicateurs SFR, tenant compte des effets de la poussière, de l'âge et du transfert radiatif, pour donner une vue précise de la formation des étoiles dans les régions des galaxies. »
Mais il y a des trous… Et pas forcément des noirs! Comme Ioannis Bagetakos (et al) l'a expliqué dans une étude de 2007:
«Les données montrent une quantité étonnante de détails sous la forme de 330 coquilles et trous en expansion dans l'ISM neutre de M81. Une comparaison avec les trous trouvés dans deux autres spirales et deux galaxies naines révèle que l'ISM de M81 partage beaucoup de similitudes avec les deux spirales, tandis que la structure de son ISM est différente de celle des galaxies naines. Les deux propriétés qui illustrent le plus clairement ceci sont la distribution de taille des trous HI et leur distribution en vitesse. Nos observations renforcent l'idée que la quantité d'énergie généralement déposée dans l'ISM est la même, quel que soit le type de galaxie, mais que les propriétés des trous HI dépendent des caractéristiques de la galaxie hôte, notamment l'épaisseur de la couche de gaz neutre. » «De plus, il semble y avoir une indication claire que les trous HI dans les galaxies spirales ont une durée de vie plus courte, probablement en raison des effets combinés du cisaillement et des ondes de densité en spirale.»
Histoire de l'observation:
M81 est la première des quatre beautés de l'espace lointain découvert par Johann Elert Bode, qui lui a trouvé la paire le 31 décembre 1774. Selon ses notes historiques:
«J'ai trouvé à travers le télescope de sept pieds, juste au-dessus de la tête de l'UMa, à l'est près de l'étoile d à son oreille, deux petites taches nébuleuses séparées d'environ 0,75 degrés, dont les positions par rapport aux petites étoiles voisines sont indiquées dans le dixième chiffre. Le patch Alpha (M81) apparaît principalement rond et possède un noyau dense au milieu. L'autre, Beta, d'autre part, est très pâle et de forme allongée. J'ai pu déterminer la séparation d'Alpha à d comme 2deg 7 ′, à Rho comme 5deg 2 ′ et à 2 Sigma comme 4deg 32 ′ avec une certaine précision; La bêta était trop faible et a disparu de mes yeux dès que j'ai écarté les moitiés du verre de l'objectif. »
Pierre Mechain a indépendamment récupéré les deux galaxies en août 1779 et les a signalées à Charles Messier, qui les a ajoutées à son catalogue après avoir pris des données le 9 février 1781. Comme Messier l'a rapporté:
«Une nébuleuse près de l'oreille de la grande Ourse [Ursa Major], sur le parallèle de l'étoile d, de quatrième ou cinquième magnitude: sa position a été déterminée à partir de cette étoile. Cette nébuleuse est un peu ovale, le centre clair, et on peut bien la voir dans un télescope ordinaire de 3,5 pieds. »
Tous les observateurs historiques notent le noyau lumineux, mais pour Emil Dreyer lui donner un point d'exclamation dans ses propres notes personnelles est une rareté… dit-il: «Remarquable, extrêmement lumineux, extrêmement grand, étendu en angle de position 156 degrés, progressivement, puis soudainement beaucoup plus lumineux vers le milieu où il y a un noyau brillant. "
Localisation de Messier 81:
Bright M81 est assez facile à trouver - une fois que vous avez compris une certaine astuce. En utilisant l'étoile inférieure la plus proche de la «poignée» dans le bol de la Grande Ourse, tracez une ligne mentale entre elle et Alpha - l'étoile extérieure supérieure de l'astérisme. Maintenant, suivez la même trajectoire et prolongez cette ligne environ 1/3 plus loin dans l'espace et vous aurez la zone approximative!
Une fois que vous y êtes, le M81 et la galaxie compagnon M82 sont faciles à repérer dans un chercheur ou de petites jumelles. Avec un grossissement minimal, la paire de galaxies apparaîtra comme de petits «yeux de chat» brillant dans l'obscurité. En raison de la luminosité relative, les deux résistent bien aux conditions d'éclairage urbain et à de nombreuses interférences lunaires. La paire galactique fait une merveilleuse étude pour les petits télescopes et jumelles!
Puisse-t-il vous inspirer ce soir!
Nom d'objet: Messier 81
Désignations alternatives: M81, NGC 3031, nébuleuse de Bode
Type d'objet: Sb - Galaxie spirale barrée
Constellation: La Grande Ourse
Ascension droite: 09: 55.6 (h: m)
Déclinaison: +69: 04 (deg: m)
Distance: 12000 (kly)
Luminosité visuelle: 6,9 (mag)
Dimension apparente: 21 × 10 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier et les amas globulaires ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, Spotlight d'observation - Quoi qu'il soit arrivé à Messier 71?, Et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- NASA - Messier 81
- Wikipédia - Messier 81
- Objets Messier - Messier 81
- Télescope spatial Hubble - Messier 81
