Alors que la première saison d'éclipse de 2013 se termine ce week-end, une éclipse lunaire extrêmement subtile se produit dans la nuit du vendredi 24 maie dans la matinée du samedi 25 maie. Et nous voulons dire subtil, comme invisible à l'œil nu… cette éclipse ne dure que 34 minutes et moins de 2% du disque de la Lune pénètre dans la pénombre extérieure lumineuse de l'ombre de la Terre!
Alors, pourquoi parler d'un tel non-événement?
De grandes choses viennent de ces humbles débuts. Et bien que l'éclipse de ce week-end soit principalement réservée aux almanachs et aux tables astronomiques plutôt qu'à un véritable événement d'observation, elle marque également le début d'un nouveau cycle de saros lunaires.
L'éclipse de ce week-end est l'une des cinq de 2013, une année qui comprend deux solaires et trois lunaires. Cette éclipse marque la fin de la première «saison d'éclipse» de l'année, un moment où l'intersection de l'orbite de la Lune (connue sous le nom de nœuds) et de l'écliptique coïncide presque avec la position du Soleil (pour une éclipse solaire à la Nouvelle Lune) et l'ombre de la Terre (pour une éclipse lunaire à la pleine lune).
La saison en cours a commencé par une très légère éclipse partielle le 25 avrile, suivie d'une éclipse annulaire le 10 maie. Il ne durera que 33 minutes et 45 secondes à partir de 03:53:11 UTC le 25 maie. La Lune sera haute au-dessus des Amériques à l'époque, mais encore une fois, l'ombrage sur le membre sud de la Lune sera trop léger pour être vu.
Curieusement, SLOOH fournira une couverture en direct de l'éclipse, mais encore une fois, elle sera trop légère pour être vue.
Qu'est-ce qu'un saros? Un saros est une période de 18 ans 11 jours et 8 heures après laquelle un cycle d'éclipse s'aligne, produisant une éclipse similaire à celle qui l'a précédé 18 ans auparavant. Notez qu'en raison de son décalage de 8 heures, la Terre aura pivoté de 120 ° et la zone de visibilité se sera déplacée vers l'ouest.
Au cours de cette période, trois cycles lunaires se sont presque alignés;
Le mois d'anomalie (la période que la Lune prend pour passer d'un périgée à l'autre) = 27,555 jours.
Le mois draconique (la période que la Lune prend pour revenir au même nœud) = 27,212 jours.
Le mois synodique (le plus familier, la période entre phases similaires) = 29,531 jours.
Notez que:
239 mois anormaux = 239 × 27,555 = 6585,645 jours.
242 mois draconiques = 242 × 27.212 = 6585.304 jours.
223 mois synodiques = 223 × 29,531 = 6585,413 jours.
Il y a à nouveau ce décalage d'un tiers de jour (8 heures) tous les 18 ans et 11 jours. Cela fait également dériver le nœud de chaque éclipse du cycle de 0,5 ° vers l'est le long de l'écliptique. Ainsi, chaque éclipse n'est pas exactement le même. Une série de saros lunaires commence par une très courte pénombre comme celle de ce week-end, devient de plus en plus profonde toutes les 18 ans et plus jusqu'à ce que des éclipses partielles et totales commencent des siècles plus tard. Par la suite, le cycle s'inverse, jusqu'à ce qu'un dernier pénumbral faible marque la fin des saros lunaires.
Après l'éclipse de ce week-end, le prochain démarrage d'un saros lunaire n'aura lieu que le 8 novembree 2060 avec le début de saros 156. La dernière nouvelle série de saros (numéro 149) a commencé le 13 juine, 1984.
Il existe des séries de saros numérotées pour les éclipses lunaires et solaires. Il y a actuellement 41 saroses (le pluriel de saros) actifs avec l'inclusion du début de ce week-end de saros lunaires 150.
Saros 150, dont cette éclipse est la 1st de 71 ans, durera un peu plus de 1 262 ans. Il commencera à produire des éclipses partielles le 20 aoûte, 2157 et produire son 1st total sur ses 32Dakota du Nord éclipse lunaire le 29 avrile, 2572.
Cela m'étonne que des cultures anciennes telles que les Chaldéens nouveaux des cycles de saros puissent prédire des éclipses. Étant géographiquement isolés, les cycles d'éclipse lunaire auraient été plus faciles à déchiffrer que les cycles solaires, car il suffit d'être sur l'hémisphère de la Terre face à la Lune pour assister à l'éclipse. Ils ont peut-être trébuché sur les saros en tentant de calculer une période légèrement plus longue de 19 ans connue sous le nom de cycle métonique pour aligner les anciens calendriers luni-solaires.
Et oui, ce décalage de 8 heures signifie également qu'après une période de triple saros, les éclipses lunaires et solaires de la même série de saros reviennent à peu près à la même longitude tous les 54 ans et 34 jours. Ceci est connu comme un exeligmos, et si vous obtenez cela sur un score de trois mots dans Scrabble, vous pouvez vous retirer du jeu en toute sécurité.
Et bien que cette éclipse soit plus d'intérêt académique que d'observation, vous pouvez toujours profiter de la lumière d'une brillante pleine lune. La Pleine Lune de mai est désignée sous le nom de Lune de plantation de fleurs, de lait et de maïs par les Indiens algonquiens d'Amérique du Nord, faisant allusion à la saison latente du printemps.
En outre, gardez un œil sur plusieurs conjonctions et occultations cette semaine par la Lune avec des étoiles brillantes et des planètes.
La première place est l'étoile brillante Spica (Alpha Virginis) qui est occultée par la lune gibbeuse croissante vers ~ 11h00 UT le mercredi 22 mai pour les téléspectateurs du nord de l'Australie, de l'Asie du Sud et du Pacifique Sud. Spica est l'une des quatre étoiles plus brillantes que la magnitude +1,5 que la Lune pouvez occulte, les autres étant Antares, Aldebaran et Regulus. Il s'agit de la 6e occultation d'un cycle de 13 de Spica par la Lune s'étalant sur 2013.
La planète Saturne se trouvera à environ 4 ° au nord de la Lune gibbeuse croissante le soir du 23 mai suivant.rd.
Surveillez également l'occultation du +2,6e étoile de magnitude Beta Scorpii dans la soirée du 24 maie au moment de l'éclipse lunaire. Ce sera difficile, car la Lune sera proche de 100% d'éclairage. La conjonction de la Lune et du Beta Scorpii dans l'ascension droite se produit à 3:04 UT le 25 maie, environ 2,5 heures après le plein. L'occultation couvrira le sud-est des États-Unis, les Caraïbes, le nord de l'Amérique du Sud et l'Afrique de l'Ouest.
2013 n'est pas une grande année pour les éclipses. Nous en avons deux de plus à la fin de la saison, une autre pénombre légèrement plus profonde le 18 octobree et une éclipse solaire hybride le 3 novembrerd. Et quand, pouvez-vous demander, aurons-nous ENFIN une autre éclipse lunaire totale? Restez «jusqu'à la Journée de la fiscalité américaine l'année prochaine (15 avrile 2014) pour une éclipse lunaire totale couvrant les Amériques!
