Un satellite de la NOAA appelé GOES-16 a capturé cette image d'une tempête le long de l'est des États-Unis le 4 janvier 2018.
(Image: © NOAA)
Les Américains ne sont pas nécessairement bons pour remarquer à quel point les petits changements progressifs dans le monde qui les entoure s'additionnent - des variations qui justifient définitivement changement climatique.
C'est le point à retenir d'une nouvelle étude qui analyse plus de 2 milliards de tweets géolocalisés au sujet de la météo envoyée de partout aux États-Unis entre mars 2014 et novembre 2016. Les résultats suggèrent que les Américains pourraient ne pas être en mesure de reconnaître l'ampleur des ravages causés par le changement climatique. nuisant à leur vie; s'ils le font, la reconnaissance peut inspirer juste un tweet grincheux, pas le genre de changement systémique nécessaire pour répondre changement climatique.
"Il y a un risque que nous normalisions rapidement des conditions [que] nous ne voulons pas normaliser", auteur principal Frances C. Moore, spécialiste de l'environnement à UC Davis en Californie, dit dans un communiqué. "Nous vivons des conditions historiquement extrêmes, mais elles ne seront peut-être pas particulièrement inhabituelles si nous avons tendance à oublier ce qui s'est passé il y a plus de cinq ans environ."
La période apparente de cinq ans du public est très différente de la base de référence que les scientifiques utilisent pour étudier le climat - car les chercheurs se tournent généralement vers la seconde moitié des années 1800. Et les conditions météorologiques qui peuvent refléter un changement climatique horrible et destructeur pour l'homme par rapport aux conditions météorologiques de la fin des années 1800, cela ne ressemble à rien de grand lorsque vous comparez aux conditions d'il y a cinq ans.
L'équipe derrière l'étude a utilisé un algorithme pour identifier les tweets liés à la météo, vérifiant ses résultats sur un sous-ensemble d'environ 6000 tweets pour s'assurer que le programme reconnaissait correctement les tweets. Pour chaque semaine de données, les scientifiques ont comparé la météo locale au début des années 2010 aux moyennes des années 1980 pour avoir une idée de la façon dont le changement climatique interagissait avec la météo locale.
Les résultats montrent que les Américains comparent sur Twitter météo actuelle avec les normes locales au cours des cinq dernières années environ. S'il a fait plus chaud dans une région au cours des cinq dernières années qu'il ne l'était dans les années 1980, les gens sont beaucoup plus susceptibles de consulter Twitter lorsque les températures baissent plus froid que lorsqu'ils sont plus chauds. Le principe opposé est vrai lorsqu'il a été plus frais récemment que dans les années 1980: dans ce cas, les températures brièvement chaudes sont plus susceptibles d'attirer des commentaires sur Twitter que les températures froides.
C'est troublant, car alors que le changement climatique s'accélère, les quatre années les plus chaudes de la Terre sur le record moderne sont aussi ses quatre dernières années - les températures plus chaudes deviennent de moins en moins remarquables dans l'imaginaire du public.
L'équipe a dit craindre que des souvenirs à court terme similaires ne prévalent concernant d'autres implications du changement climatique au-delà des températures inhabituelles. Le changement climatique, en moyenne, crée également ouragans plus violents, les rivages rampants et les incendies de forêt affamés - et ces conséquences pourraient bien s'infiltrer dans notre sens de la normale de la même manière, ont écrit les chercheurs.
Et si les gens considèrent cette étrange Terre comme la nouvelle normale, il y aura moins d'appels pour le type de changement sociétal généralisé et profond qui sera nécessaire pour réduire les émissions de carbone et ralentir la force du changement climatique. "Cela se traduit par des températures qui sont largement anodines au cours du 21e siècle, même dans un scénario à fortes émissions", écrit l'équipe dans le journal. "Lorsqu'elle est couplée aux résultats de la littérature existante, nos résultats suggèrent qu'il est peu probable que l'augmentation des températures suffise à elle seule à produire un large soutien aux politiques d'atténuation."
La recherche est décrite dans un document publié hier (25 février) dans le journal Proceedings of the National Academy of Sciences.
