L'instrument Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) à bord de l'atterrisseur InSight Mars de la NASA s'enfonce dans le sol martien pour la première fois le 28 février 2019.
(Image: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
La "taupe" à bord de la NASA Atterrisseur InSight Mars a rencontré une forte résistance lors de son premier séjour sous la surface sous la surface de la planète rouge.
Dans une étape importante de sa mission, InSight Ensemble flux thermique et propriétés physiques L'instrument (HP3) a creusé sous terre pour la première fois le 28 février. Après 400 coups de marteau en quatre heures, l'instrument a apparemment atteint entre 7 et 19,7 pouces (18 à 50 centimètres) sous la terre rouge - mais les obstacles ont ralenti ses progrès, ont déclaré les membres de l'équipe de la mission.
"Sur son chemin dans les profondeurs, la taupe semble avoir heurté une pierre, s'incliner d'environ 15 degrés et la repousser ou la dépasser", a déclaré Tilman Spohn, enquêteur principal de HP3, du German Aerospace Center (connu sous son acronyme allemand DLR). , dit dans un communiqué.
"La taupe s'est ensuite frayée un chemin contre une autre pierre à une profondeur avancée jusqu'à ce que la durée de fonctionnement prévue de quatre heures de la première séquence ait expiré", a ajouté Spohn. "Les tests sur Terre ont montré que le pénétromètre en forme de tige est capable de pousser les petites pierres sur le côté, ce qui prend beaucoup de temps."
Je creuse #Mars! Ma taupe auto-marteleuse a commencé à creuser, et mon équipe examine les données que je leur ai envoyées. Ils estiment qu'il peut être d'environ 35 cm (14 pouces) vers le bas. Plus de martèlement à venir, alors que j'examine l'intérieur de Mars.🌡 Plus de @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
L'atterrisseur InSight de 850 millions de dollars - dont le nom est l'abréviation de exploration intérieure utilisant les enquêtes sismiques, la géodésie et le transport de chaleur - atterri le 26 novembre. Le vaisseau spatial vise à cartographier l'intérieur de la planète rouge avec des détails sans précédent.
Il le fera principalement en caractérisant les "tremblements de terre" et autres vibrations avec une suite de sismomètres hypersensibles, qui a été construite par un consortium dirigé par l'agence spatiale française CNES; et mesurer le flux de chaleur souterrain avec HP3, fourni par le DLR.
Dans une première exploration de Mars, InSight a placé ces deux instruments directement sur la terre martienne à l'aide de son bras robotique. Les sismomètres font leur travail en surface, mais le HP3 doit descendre - beaucoup plus profondément que ce qu'il a réussi à atteindre jusqu'à présent. L'équipe de la mission souhaite que la taupe se trouve entre 10 et 16,5 pieds (3 à 5 mètres) sous terre lorsque tout est dit et fait.
"La taupe tirera une longe de 5 mètres de long équipée de capteurs de température dans le sol martien derrière elle", ont écrit les responsables du DLR dans le même communiqué. "Le câble est équipé de 14 capteurs de température afin de mesurer la répartition de la température en profondeur et son évolution dans le temps après avoir atteint la profondeur cible et donc le flux de chaleur de l'intérieur de Mars."
Le processus de creusement prendra du temps, même si la taupe trouve son chemin à travers le patch rugueux actuel. Le terrier génère de la chaleur qui compromettrait les mesures de HP3, de sorte que l'instrument s'arrête pour se refroidir pendant deux jours sur Mars après chaque séance de martelage de quatre heures. Il enregistre ensuite les températures pendant une journée avant de creuser à nouveau, ont déclaré des responsables du DLR. (Un jour ou sol martien dure environ 24 heures et 40 minutes.)
La mission en surface d'InSight est conçue pour durer au moins une année martienne, ce qui équivaut à 687 jours terrestres.
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