Landsat 8 a officiellement ouvert les yeux sur la Terre hier (30 mai). Les responsables promettent les vues les plus claires à ce jour du programme Landsat vieux de quatre décennies, et heureusement pour ceux qui aiment les vues incroyables de la Terre, les images produites par Landsat sontgratuit.
Avant de parler un peu de Landsat 8, voici une façon de trouver les images: rendez-vous sur ce site Web contenant des données brutes Landsat de la United States Geological Survey. Dans l'onglet de menu «Collection», descendez jusqu'à «Landsat Archive» et sélectionnez «Landsat 8 OLI». Cliquez ensuite sur un emplacement sur la carte pour voir s'il s'agit d'une photo d'un endroit qui vous intéresse.
Une fois que vous l'avez sélectionné, appuyez sur "Ajouter une scène", puis cliquez sur la liste des scènes en bas à droite de l'écran pour télécharger le produit. (Nous vous conseillons vivement de consulter le didacticiel sur ce site Web pour obtenir de l'aide. Vous devez vous enregistrer en tant qu'utilisateur pour télécharger les images haute résolution.)
Il n'y a pas encore grand-chose à voir, mais au cours des prochains mois, il devrait y avoir une multitude de photos parmi lesquelles choisir. Plus d'endroits où les données Landsat 8 apparaîtront sont répertoriés sur cette page USGS.
Vous vous souvenez peut-être mieux de Landsat 8 en tant que mission de continuité des données Landsat. Lancé le 11 février, il était d'abord sous le contrôle opérationnel de la NASA alors que l'agence mettait le satellite à l'épreuve - le plaçant sur l'orbite appropriée (il tourne sur une orbite presque polaire) et prenant des images de test de la planète, par exemple.
Maintenant que le satellite est prêt, l'USGS a le contrôle opérationnel et l'ajoutera à plus de 40 ans de données collectées dans le cadre du programme Landsat. Le but, nous vous l'assurons, n'est pas seulement de jolies photos.
Les longs programmes d'observation de la Terre montrent des changements dans la terre au fil du temps. Nous pouvons voir les villes grandir, observer la diminution des forêts ou l'expansion des déserts en réponse à l'activité humaine ou au changement climatique, et également mesurer l'impact des catastrophes naturelles. Dans le passé, des images Landsat ont été utilisées pour cartographier l'impact de l'éruption du mont Sainte-Hélène en 1980 et pour répondre aux incendies de gaz de pétrole qui se sont produits au Koweït pendant la guerre du Golfe de 1991.
Ce sont des satellites lourds. Le Landsat 8 de la taille d'un camion pèse 2 561 kg (4 566 lb) entièrement chargé de carburant, à l'exclusion du poids des instruments. Son imageur terrestre opérationnel peut prendre des photos dans neuf bandes spectrales, ce qui est important car certains types de végétation ou de caractéristiques du sol apparaissent mieux dans différents spectres lumineux. (Une application consiste à surveiller la santé de certains types de plantes dans les champs des agriculteurs, par exemple.) Il possède également deux bandes de capteurs infrarouges thermiques qui montreront la signature thermique des caractéristiques terrestres.
Pour Landsat, les autorités devaient lancer ce satellite car la durée de vie opérationnelle de son prédécesseur (Landsat 7) est en heures supplémentaires. Si le satellite avait échoué avant l'arrivée de Landsat 8, 41 années d'observations continues de la Terre dans le cadre du même programme auraient cessé.
Landsat 8 fera le tour du globe 14 fois par jour, répétera sa trajectoire au sol tous les 16 jours et devrait le faire pendant au moins cinq ans. Consultez cette histoire de l'USGS pour en savoir plus sur la façon dont elle contribuera à l'observation de la Terre.
