Y aura-t-il bientôt une autre destination humaine en orbite basse, ou est-ce un rêve de pipe redondant? Deux sociétés russes espèrent construire la toute première station spatiale commerciale, nommée à juste titre Station spatiale commerciale (CSS). Orbital Technologies et Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) ont déclaré dans un communiqué de presse qu'ils travailleront ensemble pour construire, lancer et exploiter la station, dont ils prévoient qu'ils seront utilisés par des particuliers, des équipes professionnelles ainsi que des chercheurs d'entreprise intéressés à mener des programmes scientifiques.
«Je suis heureux d'annoncer notre intention de fournir au marché mondial un avant-poste orbital disponible dans le commerce», a déclaré le PDG d'Orbital Technologies, Sergey Kostenko. «Une fois lancé et opérationnel, le CSS fournira une destination unique pour les missions d'exploration spatiale, commerciale et publique. Le CSS sera un ajout précieux à la base mondiale d'actifs orbitaux. Nous sommes impatients de travailler avec des sociétés, des gouvernements des États et des particuliers du monde entier. »
Les deux sociétés n'ont fourni aucun calendrier de lancement des modules, ni d'informations sur leur financement ou leurs ressources, sauf pour annoncer qu'elles recherchent des partenariats.
Une entreprise américaine, Bigelow Aerospace, a également prévu de construire une station spatiale commerciale utilisant des habitats extensibles. Ils ont lancé des prototypes en 2006 et 2007 et, en 2011, prévoient de lancer un module plus grand de 180 572 pieds carrés, qu'ils présentent comme «pleinement opérationnel».
"Quelle concurrence voyons-nous à l'horizon?" a déclaré Robert Bigelow, fondateur et président du site Web de Bigelow Aerospace. "Personne."
Cette station spatiale russe, si elle va de l'avant, changerait cela.
Il semblerait que le CSS pourra héberger jusqu'à sept personnes avec «des modules et des technologies de la plus haute qualité et de la plus grande fiabilité seront utilisés dans la construction de la station», pour «diriger le secteur privé dans la commercialisation de plates-formes de vols spatiaux humains en basse Terre. orbite."
Le CSS sera desservi par le vaisseau spatial russe Soyouz et Progress, ainsi que par d'autres systèmes de transport disponibles dans d'autres pays, rendus possibles par un «système d'amarrage unifié qui permettra à tout équipage commercial et à toutes les capacités de fret développées aux États-Unis, en Europe et en Chine».
Le fait d'avoir une deuxième station spatiale en orbite permettra à l'équipage de la Station spatiale internationale de quitter l'ISS "si une procédure de maintenance requise ou une véritable urgence devait se produire, sans le retour de l'équipage de l'ISS sur Terre", a déclaré Alexey Krasnov, chef de Département des vols spatiaux habités, Agence spatiale fédérale de la Fédération de Russie, permettant à l'équipage de l'ISS d'avoir un refuge en cas d'urgence.
Mais l'objectif principal du CSS est d'être une plaque tournante pour l'activité commerciale, la recherche scientifique et le développement en orbite terrestre basse. Orbital Technologies a déclaré avoir déjà plusieurs clients sous contrat de différents segments de l'industrie et de la communauté scientifique, représentant des domaines tels que la recherche médicale et la cristallisation des protéines, le traitement des matériaux et l'industrie de l'imagerie géographique et de la télédétection.
«Nous avons également des propositions pour la mise en œuvre de projets médiatiques», a déclaré Kostenko. "Et, bien sûr, certaines parties sont intéressées par des séjours de courte durée sur la station pour le plaisir."
Et pour l'avenir, les développeurs voient le CSS comme une «véritable passerelle vers le reste du système solaire», a déclaré Kostenko. «Une courte escale à notre gare sera le début parfait d'un vol circumlunaire habité. Les missions d'exploration habitées dans l'espace lointain prévues au cours de la prochaine décennie sont également les bienvenues pour utiliser le CSS comme point de cheminement et station d'approvisionnement. »
Source: Orbital Technologies
