(Image: © NASA)
SpaceX a repoussé le lancement d'une mission cargo Dragon pour la NASA cette semaine de 24 heures, le décollage étant désormais prévu pour mercredi 1er mai.
Selon SpaceX et la NASA, le vaisseau de ravitaillement Dragon sans équipage sera désormais lancé sur la Station spatiale internationale mercredi à 3 h 59 HAE (07 h 59 GMT) depuis le complexe de lancement spatial 40 à la station de l'Air Force de Cap Canaveral en Floride. SpaceX a tiré la fusée Falcon 9 qui lancera la mission samedi 27 avril.
"Test de feu statique de Falcon 9 terminé - ciblant le lancement le 1er mai du Pad 40 en Floride pour la dix-septième mission de Dragon vers la @Space_Station", ont déclaré des représentants de SpaceX dans une mise à jour Twitter sur la mission.
Le feuillet de lancement d'un jour fait suite à un retard de quatre jours de la mission (il était initialement prévu de le lancer le 26 avril) par la NASA et SpaceX "en raison de contraintes de station et de mécanique orbitale", ont déclaré à l'époque des responsables de la NASA.
Les représentants de SpaceX ont déclaré que la société utiliserait ces quatre jours supplémentaires pour les vérifications des lanceurs et le test d'incendie statique du Falcon 9, qui a brièvement mis le feu aux moteurs du premier étage du booster. Les tests de feu statiques sont une activité SpaceX standard avant chaque lancement.
La prochaine mission Dragon cargo sera le 17e vol de livraison de SpaceX pour la NASA. Le vaisseau spatial fournira plus de 5500 livres. (2 495 kilogrammes) de fournitures fraîches, de matériel d’expérience et d’autres équipements aux astronautes de l’Expédition 59 actuellement sur la station spatiale.
SpaceX a également un contrat pour transporter des astronautes à la station pour la NASA en utilisant le nouveau vaisseau spatial Crew Dragon de la société, qui a effectué son premier vol d'essai sans équipage en mars. Un test du système d'abandon en vol pour Crew Dragon est prévu plus tard cette année, suivi d'un vol d'essai en équipage par des astronautes de la NASA.
Mais avant que SpaceX puisse procéder au test d'abandon en vol, la société doit terminer son enquête sur une anomalie du 20 avril lors d'un test du système d'abandon de Crew Dragon. Cette anomalie s'est produite lorsque SpaceX testait les huit moteurs d'abandon du SuperDraco du Crew Dragon sur un banc d'essai à la zone d'atterrissage 1, l'une des deux aires d'atterrissage de fusée de la société à Cape Canaveral Air Force Station.
Pendant ce temps, SpaceX se prépare également pour une autre grande mission: le prochain lancement de son énorme méga-sac Falcon Heavy.
La semaine dernière, SpaceX a réussi à tirer le cœur de la scène du Falcon Heavy qui sera utilisé pour lancer la mission Space Test Program-2 pour l'US Air Force. Cette mission comprendra une multitude de charges utiles différentes pour l'US Air Force, la NASA, la Planetary Society et d'autres clients.
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