Cette photographie incroyable montre Janus en forme de pomme de terre de Saturne, posant au-dessus de l'atmosphère nuageuse de la planète. Cassini a pris cette photo le 25 septembre 2006 alors qu'elle n'était qu'à 145 000 kilomètres (90 000 milles) de Janus.
Le vaisseau spatial Cassini offre ce portrait dramatique de Janus dans le contexte de Saturne strié de nuages.
Comme de nombreux petits corps du système solaire, Janus (181 kilomètres ou 113 miles de diamètre) est en forme de pomme de terre avec de nombreux cratères, et la lune a une surface qui semble avoir été lissée par un processus. Comme Pandora (voir Gros plan sur les couleurs de Pandora) et Telesto (voir Un regard plus attentif sur Telesto), Janus peut être recouvert d'un manteau de fine matière glacée de la taille d'une poussière.
L'image a été prise à l'aide d'un filtre spectral sensible aux longueurs d'onde de la lumière infrarouge centrée à 930 nanomètres. La vue a été acquise avec la caméra à angle étroit de l'engin spatial Cassini le 25 septembre 2006 à une distance d'environ 145 000 kilomètres (90 000 miles) de Janus et à un angle de l'engin spatial ou de phase Sun-Janus de 62 degrés. Le nord de Saturne est en hausse. L'échelle d'image est de 871 mètres (2858 pieds) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
