Les volcans de glace ont craché de grands panaches d'eau sur les rives du lac Michigan le week-end dernier, et le National Weather Service (NWS) a surpris le phénomène étrange en action.
Au cours d'une promenade sur la plage ovale sur la rive est du lac, située dans l'État du Michigan, un employé du NWS Grand Rapids a pris quelques photos de l'eau jaillissant des monticules dans le sol glacial. "Vous ne savez jamais ce que vous trouverez au bord du lac tant que vous n'y serez pas", a tweeté l'employé. "Aujourd'hui, c'était des volcans."
Malgré leur surnom, les volcans de glace ne sont pas vraiment des volcans. Les monticules en forme de cône se forment aux bords des lacs, où de minces couches de glace se forment et de l'eau jaillit à travers les trous dans la glace, a expliqué Tom Niziol, contributeur au blog de catégorie 6 de Weather Underground, dans un article sur Facebook. L'eau glisse sous la calotte glaciaire et crée une pression suffisante pour forcer les jets d'eau à la surface. Si l'air au-dessus est suffisamment froid, l'eau libérée gèle sur le sol environnant, formant un mini volcan en quelque sorte.
"Il peut être très dangereux de grimper dessus, car ils sont creux et construits au-dessus de ce trou dans la glace", a déclaré Niziol. "Ne t'aventure jamais sur eux."
Des volcans gelés se sont formés le long des rives du lac Érié il y a quelques années, a ajouté Niziol. Bien qu'ils ne soient pas inconnus, les volcans de glace restent un phénomène relativement rare.
"C'est presque une situation de" Boucle d'or "où vous avez besoin des bonnes conditions sur une période de temps pour les développer", a déclaré Matt Benz, météorologue pour AccuWeather, dans un article de presse. Les volcans de glace se forment généralement près de grandes étendues d'eau où des températures inférieures à zéro permettent à un plateau de glace de se former à la surface de l'eau le long du littoral, a-t-il déclaré. Simultanément, les vagues sous le plateau doivent être suffisamment puissantes pour briser la glace et expulser l'eau. Pour cette raison, les volcans de glace ont tendance à se former le long des côtes où les vents remuent constamment les vagues, a déclaré Benz.
Le 16 février, lorsque les volcans d'Oval Beach ont été repérés, le vent était presque dû à l'ouest, ce qui aurait été "idéal pour pousser les vagues directement sur le rivage à cet endroit", a ajouté Benz. En raison de leur taille énorme, les Grands Lacs peuvent être plus susceptibles de former des volcans de glace le long de leurs rives que les petits lacs dont l'eau gèle complètement en hiver, avant que beaucoup de glace ne puisse s'accumuler le long de leurs plages, a-t-il déclaré.
Donc, si vous voulez voir un volcan de glace en personne, les Grands Lacs sont peut-être votre meilleur pari - mais méfiez-vous de vos pas!
