Dans un mini-affichage de la puissance du robot olympien, le prochain rover de la NASA sur Mars est facilement enroulé au biceps, 88 livres. (40 kilogrammes) dans une salle blanche californienne.
Une nouvelle vidéo montre le Mars 2020 rover flexion de ses articulations en tant que techniciens blottis au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA supervisent chaque mouvement du vaisseau spatial. Le rover se déplaçait autour d'une tourelle lourde qui comprend des caméras HD, un foret à percussion, un mécanisme de carottage et d'autres instruments pour examiner la composition des roches de Mars.
"C'était notre première opportunité de regarder le bras et la tourelle bouger de concert, en s'assurant que tout fonctionnait comme annoncé - rien ne bloquant ou empêchant autrement le bon fonctionnement du système", a déclaré Dave Levine, ingénieur d'intégration pour Mars 2020, dans une instruction JPL.
"Debout, regardant le bras et la tourelle passer par leurs mouvements, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous émerveiller que le rover sera dans l'espace dans moins d'un an et effectuera ces mouvements exacts sur Mars en moins de deux ans", Levine a ajouté.
Le rover devrait être lancé depuis la station de Cape Canaveral Air Force en Floride en juillet 2020 et atterrir à l'intérieur de Mars. Jezero Crater le 18 février 2021.
Une fois sur place, Mars 2020 caractérisera la géologie de la région, qui abritait un delta du fleuve dans le passé antique, et recherchera des signes de vie morte depuis longtemps.
Le robot à six roues mettra également en cache les échantillons les plus prometteurs, retourner sur Terre Dans les années à venir. Mars 2020 a une suite d'instruments puissants, mais les laboratoires ici sur Terre ont un équipement scientifique beaucoup plus capable et diversifié, le genre d'équipement avancé qui pourrait être nécessaire pour repérer une biosignature martienne dans des roches anciennes.
Les observations de Mars 2020 aideront également la NASA à se préparer à l'exploration humaine sur la planète rouge au cours des prochaines décennies, ont déclaré des responsables de l'agence. La NASA travaille à débarquer des humains sur la lune d'ici 2024, pour aider à préparer les missions en équipage sur Mars dans les années 2030.
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