L'horloge du compte à rebours emblématique du Kennedy Space Center vue ici prend sa retraite
La 135e et dernière mission de la navette de la NASA prend son envol le 8 juillet 2011 à 11 h 29. Crédit: Ken Kremer / kenkremer.com
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Dans un autre signe d'évolution dramatique depuis la fin du programme de la navette spatiale de la NASA, l'horloge de compte à rebours de renommée mondiale qui a fonctionné à de nombreux décollages sur le site de presse du Kennedy Space Center et qui a déjà été présente à des milliards de téléspectateurs du monde entier, a été retirée.
Des années de mauvais temps et des décennies de temps impitoyable ont visiblement fait des ravages sur l'emblématique horloge de compte à rebours appréciée par les amateurs de l'espace à travers le monde - comme j'ai personnellement été témoin de plusieurs années de reportages sur les lancements du site de presse KSC.
Il a été conçu dans les années 1960 et compte les lancements à la fois avec et sans pilote depuis la mission d'atterrissage sur la lune d'Apollo 12 en novembre 1969. Et il s'est poursuivi jusqu'au décollage de la mission de navette finale en juillet 2011 et depuis lors, une variété de lancements sans pilote de la NASA.
La dernière utilisation du compte à rebours est survenue il y a à peine deux mois en septembre 2014 lors du lancement du SpaceX CRS-4 sur l'ISS, auquel j'ai assisté en même temps que le lancement du STS-135.
L'horloge est située à quelques pas d'un autre symbole emblématique de la NASA - le Vehicle Assembly Building (VAB) - qui a assemblé les piles Apollo / Saturne et la navette spatiale pour lesquelles elle a coché jusqu'à décollage. Voir photo ci-dessous.
Une nouvelle horloge devrait être en place pour le lancement à venir de la NASA de la capsule de l'équipage d'Orion lors de son premier vol d'essai sans pilote le 4 décembre 2014.
En raison de son âge, il est devenu plus difficile de remplacer les pièces cassées.
"Le maintien de l'horloge devenait problématique", a déclaré le porte-parole de la NASA Press, Allard Beutel, à Space Magazine.
Il affiche uniquement l'heure en gros caractères gras. Mais bien sûr, dans cette nouvelle ère numérique moderne, il sera remplacé par un écran multimédia moderne, similaire aux écrans vus sur les sites sportifs.
"La nouvelle horloge sera non seulement une pièce d'horlogerie, mais sera plus polyvalente avec ce que nous pouvons montrer sur l'affichage numérique", m'a dit Beutel.
L'horloge du compte à rebours est un incontournable pour les journalistes, les dignitaires et les visiteurs variés. Absolument tout le monde, et je veux dire tout le monde !! - veut un selfie ou un groupe tourné avec de manière amusante ou charmante pour se souvenir des bons moments à travers les âges
Et bien sûr, rien ne vaut, y compris le compte à rebours et le drapeau américain adjacent dans les images de lancement d'une manière dramatique.
En effet, l'horloge et le drapeau sont officiellement appelés «Le site de la presse: horloge et mât à drapeau» et sont inscrits au registre national des lieux historiques le 21 janvier 2000.
L'horloge a été officiellement mise hors tension pour la dernière fois à 15 h 45. EDT le 19 novembre 2014.
"L'horloge du compte à rebours sur le site de presse de Kennedy est considérée comme l'une des montres les plus regardées au monde et pourrait n'être que la deuxième en popularité après la grande horloge de Big Ben à Londres, en Angleterre. Il a également été la toile de fond de quelques films hollywoodiens », a noté un communiqué de presse de la NASA annonçant l'arrêt imminent de l'horloge emblématique.
«Il est tellement absolument unique - le seul et unique - construit pour que le monde puisse regarder le compte à rebours et le lancement», a déclaré Timothy M. Wright, IMCS Timing, Countdown and Photo Services. «D'un point de vue historique, il a été très fidèle pour répondre aux exigences de sa mission.»
Le célèbre monument mesure près de 6 pieds (70 pouces) de haut, 26 pieds (315 pouces) de large et 3 pieds de profondeur et repose sur une base triangulaire en béton et en aluminium.
Chaque chiffre numérique (six en tout) mesure environ 4 pieds de haut et 2 pieds de large. Chaque chiffre utilise 56 ampoules de 40 watts, les mêmes que celles trouvées dans la quincaillerie locale. Il y a 349 ampoules au total dans l'horloge, y compris le signe +/- (neuf) et une paire de deux-points (quatre), selon un communiqué de la NASA.
La nouvelle horloge aura à peu près la même taille.
Heureusement pour les fans de l'espace, il y a de bonnes nouvelles!
L'horloge du compte à rebours sera déplacée vers le complexe à proximité du Kennedy Space Center (KSCVC) et exposée de façon permanente pour le public.
Détails bientôt!
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