Dans l'un des incidents les plus inhabituels attribués à la nouvelle épidémie de coronavirus, une guerre de territoire entre des dizaines de singes de la rue et des singes du temple a éclaté jeudi 12 mars dans la ville historique de Thaïlande, Lopburi. Selon les habitants de la ville, les fracas à fourrure résultaient probablement d'une forte baisse du tourisme dans la ville vieille de 800 ans - et donc d'une baisse de la nourriture gratuite offerte à des milliers de singes locaux.
"C'est l'été, donc nous voyons généralement beaucoup de touristes, mais maintenant, en raison de l'épidémie, il y en a si peu que les marchés sont très calmes", a déclaré Sasaluk Rattanachai, qui a publié une vidéo de la bagarre en ligne, sur le site d'information thaïlandais Khaosod English. "Pas assez de touristes viennent pour laisser de la nourriture aux singes."
Des milliers de macaques crabiers (Macaca fascicularis) vivent à Lopburi et dans le complexe de temples de Phra Prang Sam Yot, qui date du 13e siècle. Les deux groupes ont l'habitude d'être nourris par des centaines de touristes qui visitent le site chaque jour. La ville accueille même un festival annuel de buffet de singe, où les visiteurs construisent des tours élaborées de fruits et légumes pour les singes du temple.
Mais avec le tourisme dans la région, même les macaques ressentent la pression. Jeudi, un gang de dizaines de singes "envahisseurs" du temple est entré dans la ville à la recherche de nourriture, se débattant finalement dans la rue avec la population locale de singes de la ville. Sur quoi se chamaillaient-ils? Une seule tasse de yaourt. Le combat a interrompu la circulation pendant 10 minutes alors que les pattes volaient et que des cris perçants remplissaient l'air, a rapporté Khaosod English.
"Je n'ai pas vu un combat comme celui-ci depuis de nombreuses années dont je ne me souvienne pas", a déclaré un local au site d'information. "Normalement, les combats impliquent cinq à 10 singes."
Vers la fin de la journée, les habitants de la ville ont présenté des offrandes de nourriture supplémentaires au temple, et la foule des singes s'est largement dispersée.
Environ 39 millions de touristes ont visité la Thaïlande l'année dernière, selon la BBC. plus de 10 millions de ces touristes étaient chinois. Les interdictions de voyager en vigueur en Chine (et de plus en plus dans le monde) ont sérieusement entravé l'industrie touristique thaïlandaise.
