Le système de navigation par satellite chinois Beidou est presque terminé, grâce au lancement d'un nouveau satellite cette semaine.
La Chine a lancé son 54e satellite Beidou sur une fusée Longue Marche 3B lundi 9 mars. La fusée a décollé du centre de lancement de satellites de Xichang dans le sud-ouest de la Chine à 19 h 55. heure locale (7 h 55 HAE; 1155 GMT). Des images de la chaîne de télévision d'État CCTV ont montré un décollage de nuit sans faille alors que le satellite montait en flèche dans l'espace, en route vers l'orbite géosynchrone.
Dans un discours diffusé sur CCTV, Yang Changfeng, concepteur en chef du système de navigation par satellite Beidou, a déclaré que la série de satellites utilise des technologies avancées telles que l'intelligence artificielle et la blockchain, qui relie des blocs de données en utilisant la cryptographie.
"Nous nous sommes concentrés sur le développement constant des nouveaux modes d'application et des nouvelles formes commerciales du système Beidou, ainsi que sur son intégration dans la nouvelle économie", a déclaré Changfeng dans le discours, prononcé en chinois et traduit par CCTV.
La société China Aerospace Science and Technology a déclaré le lancement "un succès complet" et a déclaré qu'un lancement final en mai achèvera la constellation, selon un communiqué traduit en anglais par traduction informatique.
La série de satellites, qui est l'équivalent chinois du système de positionnement mondial (GPS) aux États-Unis, utilisera des satellites dans une gamme d'orbites. Selon SpaceNews, les secteurs qui utiliseront le système Beidou comprennent la sécurité publique, l'électricité, la prévention des catastrophes, les villes intelligentes, la pêche et les transports. Beidou peut également être utilisé par l'Armée populaire de libération pour le guidage et le ciblage des armes, entre autres.
Les utilisateurs de médias sociaux chinois ont partagé des images et des informations sur le lancement avant qu'il ne soit annoncé par les médias d'État chinois, a ajouté SpaceNews, notant que les villages dans les "zones de largage" (où les étages de roquettes passées tombent sur Terre) ont été informés un peu à l'avance dans le cas où un une évacuation serait nécessaire. Les lancements de Xichang peuvent constituer une menace pour les zones habitées; En novembre 2019, un autre lancement de Beidou sur une fusée Longue Marche 3B s'est terminé avec des segments de rappel se brisant dans une fourchette de règlement.
Des images de vidéosurveillance ont montré que les travailleurs prenaient des précautions supplémentaires lors des préparatifs à Xichang, y compris le port de masques faciaux. Le nouveau coronavirus a fait sa marque en Chine, où se trouvent la majeure partie des près de 130 000 cas signalés dans le monde. Cela dit, l'Organisation mondiale de la santé note que les cas en Chine sont en baisse, et elle dit que la pandémie peut être contenue dans d'autres pays tant que des mesures appropriées sont prises.
Un rapport publié lundi dans le Global Times de Chine suggère que la plupart des secteurs de l'industrie spatiale chinoise ont évité de graves perturbations dues au coronavirus, à l'exception de l'épicentre du virus à Wuhan.
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