Le Grasshopper de SpaceX a volé 250 mètres (820 pieds) tout droit, triplant la hauteur de son vol précédent. La vidéo offre une excellente vue aérienne de l'hexacoptère de SpaceX.
Sur Twitter, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que le Grasshopper était capable de rester stable dans son vol même un jour venteux, planer puis atterrir.
Grasshopper est un véhicule à décollage vertical et à atterrissage vertical (VTVL) de 10 étages conçu par SpaceX pour tester les technologies nécessaires au retour d'une fusée sur Terre intacte. Alors que la plupart des roquettes sont conçues pour brûler dans l'atmosphère lors de la rentrée, les roquettes SpaceX sont conçues pour retourner à la rampe de lancement pour un atterrissage vertical.
C’est le cinquième de Grasshopper dans une série de vols d’essai, chaque essai démontrant des augmentations exponentielles d’altitude. En septembre dernier, Grasshopper a volé à 2,5 mètres (8,2 pieds), en novembre, il a volé à 5,4 mètres (17,7 pieds), en décembre, il a volé à 40 mètres (131 pieds), puis à 80,1 mètres (262,8 pieds) en mars.
Grasshopper se compose d'un réservoir de premier étage de fusée Falcon 9, d'un moteur Merlin 1D, de quatre pattes d'atterrissage en acier et en aluminium avec amortisseurs hydrauliques et d'une structure de support en acier.
