Comment le nouveau coronavirus se compare-t-il à la grippe?

Note de l'éditeur: mise à jour le 25 mars avec les dernières informations sur COVID-19.

Le nouveau coronavirus responsable du COVID-19 a provoqué plus de 454 000 maladies et plus de 20 550 décès dans le monde. À titre de comparaison, aux États-Unis seulement, la grippe (également appelée grippe) a causé environ 38 millions de maladies, 390 000 hospitalisations et 23 000 décès cette saison, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Cela dit, les scientifiques étudient la grippe saisonnière depuis des décennies. Donc, malgré le danger, nous savons beaucoup de choses sur les virus de la grippe et à quoi s'attendre à chaque saison. En revanche, on en sait très peu sur le nouveau coronavirus et la maladie qu'il provoque, surnommé COVID-19, car il est si nouveau. Cela signifie que COVID-19 est une sorte de joker en ce qui concerne l'étendue de sa propagation et le nombre de décès qu'il provoquera.

"Malgré la morbidité et la mortalité liées à la grippe, il y a une certitude… de la grippe saisonnière", a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche le 31 janvier. "Je peux dire vous tous, garantis, qu'à mesure que nous entamons les mois de mars et avril, les cas de grippe vont baisser. Vous pouvez prédire assez précisément la fourchette de la mortalité et des hospitalisations ", a déclaré Fauci. "Le problème maintenant, c'est qu'il y a beaucoup d'inconnues." (Au cours de la semaine se terminant le 14 mars, 15,3% des tests de dépistage d'une maladie respiratoire se sont révélés positifs pour la grippe, contre 21,1% la semaine précédente.)

Les scientifiques se pressent pour en savoir plus sur COVID-19, et notre compréhension du virus qui le provoque et de la menace qu'il représente peut changer à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles. D'après ce que nous savons jusqu'à présent, voici comment cela se compare à la grippe.

Symptômes et gravité

Les virus de la grippe saisonnière (qui comprennent les virus de la grippe A et de la grippe B) et le COVID-19 sont des virus contagieux qui causent des maladies respiratoires.

Les symptômes typiques de la grippe comprennent de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, des douleurs musculaires, des maux de tête, un nez qui coule ou bouché, de la fatigue et, parfois, des vomissements et de la diarrhée, selon le CDC. Les symptômes de la grippe surviennent souvent soudainement. La plupart des personnes qui contractent la grippe se rétabliront en moins de deux semaines. Mais chez certaines personnes, la grippe entraîne des complications, notamment une pneumonie. Jusqu'à présent cette saison de la grippe, environ 1% des personnes aux États-Unis ont développé des symptômes suffisamment graves pour être hospitalisés. Et le taux global d'hospitalisation aux États-Unis cette saison est de 61 hospitalisations pour 100000 habitants.

Avec COVID-19, les médecins tentent toujours de comprendre le tableau complet des symptômes et de la gravité de la maladie. Selon les CDC, les symptômes rapportés chez les patients varient de légers à graves et peuvent inclure de la fièvre, de la toux et un essoufflement.

En général, des études sur des patients hospitalisés ont révélé qu'environ 83% à 98% des patients développent une fièvre, 76% à 82% développent une toux sèche et 11% à 44% développent de la fatigue ou des douleurs musculaires, selon une étude de revue sur COVID -19 publié le 28 février dans la revue JAMA. D'autres symptômes, notamment des maux de tête, des maux de gorge, des douleurs abdominales et de la diarrhée, ont été signalés, mais sont moins fréquents. Un symptôme moins courant, la perte d'odeur, a également été signalé chez certains patients atteints de COVID-19, a rapporté Live Science.

Une autre étude récente, considérée comme la plus importante à ce jour sur les cas de COVID-19, des chercheurs du Centre chinois de contrôle et de protection des maladies, a analysé 44 672 cas confirmés en Chine entre le 31 décembre 2019 et le 11 février 2020. De ces cas, 80,9 % (ou 36 160 cas) étaient considérés comme bénins, 13,8% (6 168 cas) graves et 4,7% (2 087) critiques. "Les cas critiques étaient ceux qui présentaient une insuffisance respiratoire, un choc septique et / ou un dysfonctionnement / échec d'organes multiples", ont écrit les chercheurs dans l'article publié dans China CDC Weekly.

Une étude récente sur les cas de COVID-19 aux États-Unis a révélé que, parmi 4 226 cas signalés, au moins 508 personnes, soit 12%, ont été hospitalisées. Cependant, l'étude, publiée le 18 mars dans le journal hebdomadaire du CDC Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), est préliminaire, et les chercheurs notent que les données sur les hospitalisations manquaient pour un nombre important de patients.

Il est important de noter que, comme les virus respiratoires provoquent des symptômes similaires, il peut être difficile de distinguer différents virus respiratoires en fonction des seuls symptômes, selon l'OMS.

Taux de mortalité

Le taux de mortalité par grippe saisonnière est généralement d'environ 0,1% aux États-Unis, selon le New York Times.

Bien que le taux de mortalité pour COVID-19 ne soit pas clair, la plupart des recherches suggèrent qu'il est plus élevé que celui de la grippe saisonnière.

Dans l'étude publiée le 18 février dans le China CDC Weekly, les chercheurs ont trouvé un taux de mortalité par COVID-19 d'environ 2,3% en Chine continentale. Une autre étude d'environ 1 100 patients hospitalisés en Chine, publiée le 28 février dans le New England Journal of Medicine, a révélé que le taux de mortalité global était légèrement inférieur, autour de 1,4%.

Pourtant, le taux de mortalité pour COVID-19 semble varier selon le lieu et l'âge d'un individu, entre autres facteurs. Par exemple, dans la province du Hubei, épicentre de l'épidémie, le taux de mortalité a atteint 2,9%; dans d'autres provinces de Chine, ce taux n'était que de 0,4%, selon l'étude China CDC Weekly. De plus, les personnes âgées sont les plus durement touchées. Le taux de mortalité grimpe à 14,8% chez les 80 ans et plus; chez les 70 à 79 ans, le taux de mortalité par COVID-19 en Chine semble être d'environ 8%; c'est 3,6% pour les 60 à 69 ans; 1,3% pour 50 à 59; 0,4% pour le groupe d'âge de 40 à 49 ans; et seulement 0,2% pour les personnes âgées de 10 à 39 ans. Aucun décès d'enfants de moins de 9 ans n'a été signalé.

Un rapport publié le 13 mars dans la revue Emerging Infectious Diseases ajusté pour le délai potentiel entre l'hospitalisation et la mort parmi les cas en Chine. Les auteurs ont estimé qu'au 11 février, le taux de mortalité par COVID-19 atteignait 12% à Wuhan, 4% dans la province du Hubei et 0,9% dans le reste de la Chine.

Dans l'étude MMWR du CDC, 45% des hospitalisations, 53% des admissions à l'unité de soins intensifs (USI) et 80% des décès associés au COVID-19 concernaient des adultes âgés de 65 ans et plus.

Transmission du virus

La mesure que les scientifiques utilisent pour déterminer la facilité avec laquelle un virus se propage est connue sous le nom de «numéro de reproduction de base» ou R0 (prononcé R-néant). Il s'agit d'une estimation du nombre moyen de personnes qui attrapent le virus d'une seule personne infectée, a rapporté Live science précédemment. La grippe a une valeur R0 d'environ 1,3, selon le New York Times.

Les chercheurs travaillent toujours à déterminer le R0 pour COVID-19. Des études préliminaires ont estimé une valeur R0 pour le nouveau coronavirus entre 2 et 3, selon l'étude de revue JAMA publiée le 28 février. Cela signifie que chaque personne infectée a propagé le virus à une moyenne de 2 à 3 personnes.

Il est important de noter que R0 n'est pas nécessairement un nombre constant. Les estimations peuvent varier selon l'emplacement, en fonction de facteurs tels que la fréquence à laquelle les gens entrent en contact les uns avec les autres et les efforts déployés pour réduire la propagation virale, a rapporté Live Science précédemment.

Risque d'infection

Le CDC estime qu'en moyenne, environ 8% de la population américaine tombe malade de la grippe chaque saison.

Au 19 mars, il y avait 9415 cas de COVID-19 aux États-Unis.Certaines parties du pays ont des niveaux d'activité plus élevés que d'autres, mais des cas ont été signalés dans les 50 États, selon le CDC.

Le risque immédiat d'être exposé au COVID-19 est toujours faible pour la plupart des Américains, cependant, à mesure que l'épidémie s'étend, ce risque augmentera, a indiqué le CDC. Les personnes qui vivent dans des zones où la communauté continue de se propager sont plus à risque d'exposition, tout comme les travailleurs de la santé qui s'occupent des patients atteints de COVID-19, a indiqué l'agence.

Le CDC s'attend à ce qu'une transmission généralisée du nouveau coronavirus se produise, et dans les prochains mois, la plupart de la population américaine sera exposée au virus.

Pandémies

Il est important de noter que la grippe saisonnière, qui provoque des épidémies chaque année, ne doit pas être confondue avec la grippe pandémique, ou une épidémie mondiale d'un nouveau virus grippal très différent des souches qui circulent généralement. Cela s'est produit en 2009 avec la pandémie de grippe porcine, qui aurait tué entre 151 000 et 575 000 personnes dans le monde, selon le CDC. Il n'y a actuellement aucune pandémie de grippe.

Le 11 mars, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré que l'épidémie de COVID-19 était une pandémie. C'est la première fois que l'OMS déclare une pandémie de coronavirus.

La prévention

Contrairement à la grippe saisonnière, pour laquelle il existe un vaccin pour protéger contre l'infection, il n'y a pas de vaccin pour COVID-19. Mais les chercheurs des National Institutes of Health des États-Unis en sont aux premiers stades de développement. Les autorités ont déjà lancé un essai clinique de phase 1 d'un vaccin potentiel pour COVID-19.

En général, le CDC recommande ce qui suit pour prévenir la propagation des virus respiratoires, qui incluent à la fois les coronavirus et les virus de la grippe: Lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes; évitez de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche avec des mains non lavées; éviter tout contact étroit avec des personnes malades; restez à la maison lorsque vous êtes malade; et nettoyer et désinfecter les objets et les surfaces fréquemment touchés.