Rod Fujita, directeur des océans de la recherche et du développement pour le Fonds de défense environnementale, a contribué cet article à LiveScience Voix d'experts: Op-Ed & Insights.
Quand les gens pensent à la pêche, ils pensent généralement aux fruits de mer. Mais il y a une autre pêche, étonnamment importante, qui n'a pas fait la une des journaux. Des millions de personnes en bénéficient, financièrement et esthétiquement, mais aucune agence internationale ne le surveille - même si cela peut avoir un impact important sur les récifs coralliens, les centres de la biodiversité océanique.
Cette ressource peu reconnue est la pêche ornementale, qui récolte des poissons et des invertébrés pour les exposer dans des aquariums et comme curiosités.
Impact sur les récifs coralliens
Dans un nouvel article sur la pêche ornementale dans la revue Fish and Fisheries, mes collègues et moi notons que les impacts de la pêche ne sont pas bien compris, mais ils peuvent être très importants. Le commerce d'ornement se concentre sur les récifs coralliens, qui abritent une grande partie de la biodiversité marine mondiale, et implique au moins 45 pays d'origine. Chaque année, cette pêche élimine environ 20 à 24 millions de poissons, plusieurs millions de coraux et coquillages et 9 à 10 millions d'invertébrés supplémentaires.
Les récifs coralliens sont extrêmement productifs et regorgent de vie colorée. Mais ils consomment également beaucoup d'énergie, et il y a beaucoup de concurrence et de prédation dans les récifs, entraînant ainsi une production nette de biomasse relativement faible. Contrairement aux eaux froides et riches en nutriments qui peuvent soutenir des rendements de pêche très élevés, les eaux chaudes et pauvres en nutriments typiques des récifs coralliens sont probablement incapables de soutenir de grandes récoltes.
Que faire?
Les chercheurs savent que les pêcheries qui déclinent et s'effondrent sont généralement celles qui ne sont ni gérées ni évaluées. Par conséquent, la première étape vers une solution consiste à évaluer l'état des stocks ornementaux et des récifs coralliens qui les soutiennent.
Dans notre document, mes collègues et moi présentons une approche étape par étape pour évaluer et gérer les pêcheries pour lesquelles les données sont limitées et illustrer les méthodes utilisant les données des pêcheries indonésiennes.
La première étape de cette approche consiste à évaluer l'état de l'ensemble d'un récif corallien - pas seulement les stocks de poissons - et à élaborer des objectifs de conservation visant à maintenir ou à restaurer des récifs sains.
L'étape suivante consiste à estimer la vulnérabilité des stocks et leur degré d'épuisement. Ces informations sont combinées dans une matrice de décision: pour chaque catégorie de vulnérabilité et d'épuisement, un ensemble différent de mesures de gestion est approprié. Par exemple, pour une espèce très vulnérable qui est également fortement épuisée, une interdiction de pêche peut être appropriée, tandis que pour les espèces plus résistantes qui sont moins épuisées, la récolte pourrait être augmentée pour permettre à d'autres stocks épuisés de se reconstituer.
Les gestionnaires des pêches peuvent également utiliser la matrice de décision pour hiérarchiser les stocks pour des évaluations plus détaillées qui peuvent guider les limites de capture pour les stocks hautement prioritaires.
Mes collègues et moi espérons que ce nouveau cadre analytique et système de gestion se poursuivra avant que la pêche ornementale ne commence à faire la une d'une nouvelle crise de la pêche.
Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de l'éditeur. Cet article a été initialement publié sur LiveScience.com.
