Le rayonnement alpha est un autre nom pour les particules alpha émises dans le type de désintégration radioactive appelé désintégration alpha. Les particules alpha sont l'hélium-4 (4He) noyaux.
La radioactivité a été découverte par Becquerel, en 1896 (et l'une des unités de radioactivité - le becquerel - porte son nom); en quelques années, il a été découvert (Rutherford obtient la majeure partie du mérite, bien que d'autres aient contribué) qu'il existe en fait trois types de radioactivité, qui ont reçu les noms passionnants alpha (rayonnement), bêta (rayonnement) et gamma (rayonnement; il sont d'autres types rares de désintégration radioactive, le plus important étant le positron ou bêta positif). Rutherford (avec une certaine aide) a découvert que le rayonnement alpha est en fait le noyau de l'hélium ... en permettant au rayonnement alpha de traverser les parois minces d'un tube de verre sous vide, puis en analysant le gaz dans le tube par spectroscopie).
Quelques faits amusants sur le rayonnement alpha:
* le rayonnement alpha est le moins pénétrant (alpha, bêta et gamma); généralement, il ne dépasse pas quelques cm dans l'air
* comme toutes sortes de désintégration radioactive, la désintégration alpha se produit parce que l'état final du noyau (celui qui se désintègre) a une énergie inférieure à celle initiale (la différence est l'énergie de la particule alpha émise, à la fois son énergie de liaison et sa cinétique énergie)
* La désintégration alpha implique des interactions (ou forces) fortes et électromagnétiques, contrairement à la désintégration bêta et gamma
* la clé des spécificités de la désintégration alpha est l'effet quantique appelé tunneling; Gamow a réglé cela, en 1928
* seuls les nucléides plus lourds peuvent subir une désintégration alpha; les plus légers sont les isotopes légers du tellure
* le rayonnement alpha a joué un rôle d'étoile dans le développement de notre compréhension de la nature des atomes ... Rutherford, en 1909, a dirigé un faisceau de rayonnement alpha sur un morceau de mince feuille d'or, et a compté le nombre de particules qui ont été déviées à chaque angle ; il en a déduit que l'atome a un très petit noyau (avec toute la charge positive, et presque toute sa masse).
Pour en savoir plus sur le rayonnement alpha, consultez le Jefferson Lab’s Que sont les rayons alpha? Comment sont-ils produits?.
Il existe de nombreuses façons dont le rayonnement alpha peut apparaître dans les articles de Space Magazine; par exemple, dans la NASA peut avoir à réorganiser les plans scientifiques sans RTG, le rayonnement alpha est essentiel pour les RTG; et dans Opportunity Rover Sidelined by Charged Particle Hit, le rayonnement alpha est utilisé pour déterminer la composition élémentaire des échantillons.
Nucleosynthsis: Elements from Stars and Cosmic Rays sont deux épisodes de Cast Astronomy qui couvrent également le rayonnement alpha.
Source: Wikipedia
