Un camion transportant un tas d'anguilles de boue s'est récemment écrasé sur la route de l'Oregon, libérant une quantité ahurissante de boue et forçant la route à fermer.
Les créatures glissantes sont tombées d'un camion sur la route 101 dans l'Oregon hier (13 juillet), provoquant un accident de cinq voitures, enduisant les voitures à proximité d'une quantité de boue digne des Ghostbusters, et envoyant les créatures effrayées glissant sur la route, Oregon Live signalé.
Mais que sont exactement ces créatures et pourquoi produisent-elles autant de boue sur Terre?
Il s'avère que les créatures ne sont pas du tout des anguilles, mais des myxines ou des poissons primitifs vivant au fond qui utilisent leur vase pour repousser les prédateurs, ont déclaré plusieurs experts.
Incident visqueux
Les anguilles de boue, ou myxine du Pacifique, avaient été collectées au Newport Bayfront sur la côte de l'Oregon et se trouvaient dans des conteneurs sur un camion qui s'était renversé, a déclaré Cari Boyd, lieutenant du Newport Area Command de la police de l'État de l'Oregon. Leur destination ultime était apparemment la Corée du Sud, où ils sont considérés comme une délicatesse, a déclaré Boyd.
Cependant, lorsque le conducteur du camion est tombé sur des routes, il n'a pas pu s'arrêter à temps et s'est renversé, et les caisses de 7 500 livres (3 400 kilogrammes) de myxine ont volé du camion. Après l'incident, les travailleurs de l'autoroute ont dû fermer la chaussée pour nettoyer la glu collante.
Poissons primitifs
Les créatures en question sont une espèce de poisson sans mâchoire qui a vu l'ascension et la chute des dinosaures et a très peu changé au cours des 300 derniers millions d'années, a déclaré William O'Connor, biologiste chez Ecofact Environmental Consultants Ltd.en Irlande, qui est un expert des anguilles. Les créatures d'apparence égoïste appartiennent au groupe Agnatha et sont similaires aux lamproies, a ajouté O'Connor.
Bien qu'ils ne soient peut-être pas les créatures les plus photogéniques, les habitants du fond qui nettoient les sols jouent un rôle important dans l'écosystème, recyclant les nutriments et servant de proies, a déclaré O'Connor. Ils ne sont pas en danger, mais leur nombre a diminué, grâce à la surpêche pour la nourriture et le cuir (appelé peau d'anguille), a déclaré Douglas Fudge, biologiste comparatif et expert en myxine à l'Université Chapman en Californie.
Ils produisent de la boue pour obstruer les branchies des poissons prédateurs potentiels, a déclaré O'Connor.
"Ils se trouvent dans les eaux profondes avec des substrats mous et s'enfouissent généralement pour se cacher des prédateurs, donc ils n'ont généralement pas à le faire", a déclaré O'Connor à Live Science. "Se retrouver sur une autoroute est bien sûr différent."
Gros travail de nettoyage
L'éjection sans cérémonie du camion a probablement déclenché leur slime-a-thon.
"Ils font généralement de la boue comme défense contre les prédateurs, mais ils le font également lorsqu'ils sont stressés, et être jetés sur une route comptent comme un stress pour un myxine", a déclaré Fudge à Live Science.
La boue elle-même est constituée de glandes qui longent le corps du myxine. La boue est constituée d'une combinaison de mucus (mucine) et de fibres protéiques qui agissent comme de minuscules fils. Les fils se déroulent, tandis que la mucine absorbe l'eau, créant un réseau 3D qui devient 10 000 fois plus grand que son volume initial, Ryan Kincer, ingénieur des matériaux de l'US Navy, avait précédemment déclaré à Live Science.
En raison de ses propriétés bizarres, la bave de myxine a été étudiée de manière approfondie pour des applications potentielles dans l'armée, la médecine et les vêtements, a déclaré O'Connor. La marine américaine a même envisagé d'imiter la bave de myxine pour protéger les navires de guerre des balles, combattre les incendies et même repousser les requins, selon un communiqué de la marine américaine.
La boue elle-même a été utilisée par les Maoris natifs de Nouvelle-Zélande comme agent de nettoyage, a déclaré O'Connor. Hagfish se nettoie en tordant son corps en un nœud et en se tordant, a déclaré O'Connor.
Dans l'Oregon, les autorités ont nettoyé la pâte de l'anguille de la route à l'aide de tuyaux à haute pression et d'eau ordinaire, a déclaré Boyd. Bien que la boue elle-même ne se dissolve pas dans l'eau, grâce aux fils de soie, la pression a probablement poussé la boue hors de la route dans un fossé, a déclaré Chapman.
