Nous sommes un pas de plus vers la transplantation d'organes de porcs, selon une nouvelle étude.
À l'aide de l'outil génétique copier-coller CRISPR, les scientifiques ont éliminé les virus à base d'ADN qui infectent généralement les organes de porcs, augmentant ainsi les chances que ces organes animaux puissent être transplantés en toute sécurité chez des patients humains un jour, un processus appelé xénotransplantation.
Pourtant, cela ne signifie pas que les greffes d'organes de porcs sont à nos portes; les scientifiques devraient encore changer d'autres éléments des greffes de porcs pour s'assurer que le corps humain ne les rejette pas.
Actuellement, il y a une pénurie dramatique du nombre de greffes d'organes disponibles pour les personnes qui en ont besoin, et de nombreuses personnes meurent avant d'en recevoir une. Des animaux comme les porcs pourraient théoriquement fournir une source illimitée de tels organes. Mais les incompatibilités immunitaires et les virus qui sont incorporés dans le génome du porc, appelés rétrovirus endogènes porcins (PERV), ont rendu très probable que de tels organes de porcs ne prendraient jamais d'eux-mêmes.
Pour contourner ces PERV, les scientifiques d'eGenesis, une entreprise de bio-ingénierie de Cambridge, dans le Massachusetts, ont utilisé CRISPR-Cas 9, un outil génétique qui coupe le génome partout où il est ciblé, pour éliminer 62 PERV dans les cellules porcines en culture. L'équipe a ensuite injecté ces cellules dans des ovules de porc et a engendré des bébés cochons. Ils ont ensuite utilisé des tests génétiques pour montrer que les porcs ne contenaient aucune trace de ces PERV.
