Avec tous les différents vaisseaux spatiaux en orbite et errant sur la planète rouge, nous constatons que Mars est une planète merveilleusement diversifiée et dynamique, avec des formes de relief inhabituelles. L'image ci-dessus montre un petit cratère d'impact sur la calotte glaciaire polaire nord brillante, près de l'endroit où se trouve l'atterrisseur Phoenix, maintenant en silence. La partie pérenne ou permanente de la calotte polaire nord est presque entièrement constituée de glace d'eau, et donc ce cratère d'aspect curieux dans la glace n'a jamais fondu. Et il est évident à quel point les cratères se forment différemment dans la glace; l'éjection de glace n'a tout simplement pas la même apparence que le sol! Ce cratère mesure environ 66 mètres (215 pieds) de diamètre, et les scientifiques pensent que la forme légèrement elliptique du cratère est le résultat d'un impact oblique ou latéral (au lieu d'être droit vers le bas.) Et si vous pensez que ce cratère est inhabituel, que diriez-vous d'un cratère qui regarde à l'envers….
Oui, ce monticule peut en fait être un cratère d'impact enterré. "Le monticule pourrait être le reste d'un cratère d'impact enterré, qui est maintenant exhumé", a déclaré Shane Byrne, membre de l'équipe HiRISE, de l'Université de l'Arizona. Byrne a déclaré que le cratère s'est formé lors du dépôt des couches de glace polaire nord. Le cratère lui-même aurait été rempli de glace après sa formation.
La plupart de ces cratères sont enfouis sous la surface martienne et inaccessibles aux scientifiques et à leurs instruments. Mais ce cratère et son monticule ont été exhumés lorsque l'érosion a formé un creux au-dessus et autour de lui. "Pour des raisons qui sont mal comprises en ce moment, la glace sous le site du cratère est plus résistante à cette érosion, de sorte qu'au fur et à mesure que le creux se forme, la glace sous l'ancien site d'impact est restée, formant cette colline isolée", a déclaré Byrne.
À haute résolution, l'image HiRISE montre que le monticule est composé de blocs polygonaux de 33 pieds (10 mètres) de diamètre.
Espérons que ce bord de cratère ne prendra pas de connotations monumentales et ne deviendra pas le H sur Mars, mais, oui, c'est à ça qu'il ressemble. Il s’agit en fait d’affleurements de couleur foncée dans une zone autrement claire. Vous pouvez également voir des ravines dans la paroi du cratère juste à gauche du «H», que les scientifiques trouvent probablement plus intéressant et intrigant que le H.
Et enfin, puisque j'ai des cratères sur le cerveau, j'appellerai cette image le cratère de matière grise. La texture de cette région ne ressemble-t-elle pas à un cerveau?! En fait, ces formes de relief dans la région de Dueteronilus Mensae sur Mars sont constituées d'alignements complexes de petites crêtes et de fosses souvent appelées «remplissage de vallée linéaire». La cause de la texture n'est pas bien comprise, mais peut résulter de motifs dans des sols riches en glace ou d'une perte de glace due à la sublimation (la glace se transformant en vapeur d'eau).
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Source: HiRISE, Fox
