Notre lune brillante était un spectacle aussi familier pour les anciens chasseurs-cueilleurs que pour les observateurs d'étoiles d'aujourd'hui. Mais au cours des dernières décennies, il a rassemblé un peu d'encombrement invisible.
Depuis le début des voyages dans l'espace, les humains ont laissé diverses choses sur la lune, allant des empreintes de pas aux petits morceaux de vaisseaux spatiaux en passant par le caca humain. Récemment, le vaisseau spatial israélien Beresheet s'est écrasé sur la lune et pourrait avoir déversé des milliers de tardigrades déshydratés, des échantillons d'ADN et 20 millions de minuscules pages numériques d'informations sur les humains sur sa terre aride.
Bien que l'accident n'ait pas été intentionnel et qu'il ne soit pas clair si l'un de ces objets et organismes y a survécu, il soulève la question: qu'est-ce que les humains sont autorisés à laisser sur la lune?
La réponse courte: Légalement, tout sauf les armes, a déclaré Frans von der Dunk, professeur de droit spatial au Nebraska College of Law de l'Université du Nebraska-Lincoln. Mais la réponse est "malheureusement pas aussi simple que nous le souhaiterions".
En effet, même si des lois spatiales sont en place, elles ne sont pas signées par tous les pays participant aux voyages spatiaux. De plus, les directives en place ne sont pas juridiquement contraignantes - bien que pratiquement la plupart des agences spatiales les suivent.
"La règle de base du droit spatial est la permissivité", a-t-il déclaré. "À moins que quoi que ce soit soit d'une manière ou d'une autre spécifiquement interdit ou conditionné, il serait considéré comme autorisé." Le Traité de 1967 sur l'espace extra-atmosphérique est probablement le plus puissant des traités spatiaux et il est signé par la plupart des principaux pays voyageant dans l'espace, a-t-il déclaré.
Ce traité se concentre sur les «utilisations pacifiques de la lune» et interdit tout type d'exercices et d'armes militaires sur la lune. De plus, il interdit toute sorte "d'interférence nuisible" à l'environnement ou à d'autres missions sur la Lune. Ainsi, par exemple, un pays ne peut pas faire une expérience sur la lune qui aura un impact sur la mission d'un autre pays.
Personne n'a vraiment pensé aux organismes vivants lorsqu'ils ont créé ce traité spatial majeur en 1967, a déclaré von der Dunk à Live Science. Donc, en général, n'importe qui peut mettre n'importe quoi sur la lune "tant que c'est à des fins pacifiques". L'Accord sur la Lune de 1979 est un autre traité qui vise spécifiquement à traiter de la Lune - mais il est plutôt inutile car aucun des pays qui l'ont signé, à l'exception peut-être de l'Australie, n'est considéré comme de grandes nations spatiales, a-t-il déclaré.
De plus, il n'y a pas de lois en place pour ramener des choses de la lune - par exemple, les modules lunaires inférieurs des missions Apollo sont toujours sur la surface lunaire. Mais il y a une discussion sur les déchets spatiaux, car "de nombreux États se rendent compte que si nous continuons à mettre des choses là-haut sans nous soucier, alors peut-être dans 10 à 20 ans, l'espace sera impossible d'accéder en toute sécurité, ", a déclaré von der Dunk.
Outre les lois en vigueur, il existe des lignes directrices établies par le Comité de la recherche spatiale, composé d'un groupe mondial de scientifiques aux compétences diverses. Ces lignes directrices comprennent des recommandations sur la désinfection des engins spatiaux afin qu'ils n'introduisent pas de bactéries ou d'autres organismes terrestres où qu'ils atterrissent.
Bien que ces lignes directrices ne soient pas juridiquement contraignantes et que les engins spatiaux recouverts d'organismes puissent atterrir sur la lune, la plupart des grandes agences spatiales comme la NASA suivent les lignes directrices, a-t-il déclaré.
Donc, si les tardigrades reposent sur la lune, ils pourraient être confinés à une vie solitaire.
