ASTROTECH SPACE OPERATIONS / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Le dernier des satellites de suivi et de relais de données (TRDS) de nouvelle génération de la NASA conçu pour relayer les données scientifiques critiques et les observations de recherche recueillies par la Station spatiale internationale (ISS), Hubble et des dizaines d'orbites terrestres Les missions des sciences de la Terre sont en cours de préparation finale avant la salle blanche sur la côte de la Floride tout en visant un lancement début août - alors même que l'agence examine l'impact sur le calendrier d'un «incident de fermeture» le week-end qui a «endommagé» un élément clé.
Le décollage du relais scientifique TDRS-M à l'aspect insectoïde de 408 millions de dollars de la NASA au sommet d'une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) actuellement prévue pour le 3 août pourrait être mis en doute à la suite d'un incident lié au travail du 14 juillet qui a endommagé l'Omni S du satellite. antenne bande à l'intérieur de l'installation Astrotech Space Operations à Titusville, en Floride.
"L'antenne en bande Omni S du satellite a été endommagée lors des dernières activités de fermeture des engins spatiaux", a déclaré la NASA dans une déclaration de situation mise à jour fournie à Space Magazine plus tôt dans la journée du 16 juillet. La NASA n'a pas fourni d'autres détails lorsqu'elle lui a été demandée.
Tout était parfaitement sur la bonne voie le jeudi 13 juillet, alors que Space Magazine participait à une visite médiatique de près et à un briefing sur la sonde massive à l'intérieur de l'installation de traitement de salle blanche d'Astrotech Space Operations à Titusville, en Floride.
Le 13 juillet, les techniciens travaillaient activement pour achever les dernières activités de traitement des engins spatiaux avant son encapsulation à l'intérieur du cône de nez de la fusée ULA Atlas V qu'elle conduira dans l'espace, prévue pour le lendemain le 14 juillet. Le satellite et la paire de carénages de charge utile ont été empilés dans des baies hautes séparées à Astrotech le 13 juillet.
Hélas, les «dommages» non spécifiés à l'antenne en bande S TDRS-M Omni ont malheureusement eu lieu le 14 juillet.
Le TDRS-M a été construit par Boeing et les ingénieurs analysent maintenant les dégâts dans un effort d'équipe avec la NASA. Cependant, on ne sait pas exactement pendant quelle activité de clôture ni par qui les dommages se sont produits.
Le PDG de l'ULA, Tory Bruno, a tweeté que sa société n'était pas responsable et a renvoyé toutes les questions à la NASA. Cela peut indiquer que les antennes n'ont pas été endommagées pendant les procédures d'encapsulation à l'intérieur des moitiés de carénage de charge utile ULA.
«La NASA et Boeing examinent un incident survenu avec le satellite de suivi et de relais de données (TDRS-M) le 14 juillet aux Opérations spatiales Astrotech à Titusville, en Floride. L'antenne en bande Omni S du satellite a été endommagée lors des dernières activités de fermeture de l'engin spatial », a déclaré la NASA.
TDRS-M ressemble à un insecte géant - ou à un poisson selon votre point de vue. Il a été plié en configuration de vol pour être encapsulé dans la salle blanche et l'énorme paire d'antennes à accès unique ressemblait à un cocon ou à une cigale. Les antennes à accès unique de 15 pieds de diamètre sont de grandes antennes de style parabolique et sont orientables mécaniquement.
Que fait TDRS? Pourquoi c'est important? Comment ça marche?
«Le réseau spatial existant de satellites comme TDRS fournit des communications constantes à partir d'autres satellites de la NASA comme l'ISS ou des satellites d'observation de la Terre comme Aura, Aqua, Landsat qui ont des données à large bande passante qui doivent être transmises au sol», Robert Buchanan, chef de projet adjoint TDRS a expliqué Space Magazine lors d'une interview dans la salle blanche d'Astrotech.
«TRDS suit ces satellites à l'aide d'antennes qui s'articulent. Ces satellites utilisateurs envoient les données au TDRS, comme le TDRS-M que nous voyons ici et neuf autres satellites TDRS en orbite qui suivent maintenant ces satellites. »
«Les données acquises sont ensuite transmises à un complexe de stations au sol à White Sands, au Nouveau-Mexique. Ensuite, les données sont envoyées là où ces satellites utilisateurs souhaitent que les données soient envoyées, comme un centre d'opérations de données scientifiques ou un centre d'analyse. »
Une fois lancés et déployés dans l'espace, ils "prendront environ 30 à 40 jours pour se dérouler complètement", m'a dit Buchanan dans la salle blanche d'Astrotech.
Astrotech est situé à seulement quelques kilomètres sur la route du Kennedy Space Center de la NASA et du KSC Visitor Complex abritant les plus belles expositions de nombreux vaisseaux spatiaux, articles de quincaillerie et artefacts spatiaux.
À l'heure actuelle, le compte à rebours du site Web TDRS-M continue de tourner vers un décollage ULA Atlas V le 3 août à 9 h 02 HAE (1302 GMT) depuis le complexe de lancement spatial 41 (SLC-41) sur la station de la Force aérienne de Cap Canaveral. , pour un petit déjeuner tardif.
La fenêtre de lancement du 3 août s'étend sur 40 minutes de 9 h 02 à 9 h 42 HAE.
Le fait que la date de lancement changera ou non dépend des résultats de l'examen de la santé du vaisseau spatial par la NASA et Boeing. Plusieurs autres satellites se disputent également des créneaux de lancement en août.
«L'équipe de mission évalue actuellement l'acceptation et le calendrier des vols. TDRS-M devrait être lancé le 3 août 2017 sur une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) depuis la station de Cape Canaveral Air Force en Floride », a expliqué la NASA.
TDRS-M, vaisseau spatial, qui signifie Tracking and Data Relay Satellite - M est le nouveau et avancé satellite de communication de données scientifiques de la NASA qui transmettra les mesures de recherche et les analyses recueillies par les équipages d'astronautes et les instruments volant à l'étranger la Station spatiale internationale (ISS), Télescope spatial Hubble et plus de 35 missions de sciences de la Terre de la NASA, notamment MMS, GPM, Aura, Aqua, Landsat, Jason 2 et 3 et plus.
La constellation TDRS orbite à 22 300 milles au-dessus de la Terre et fournit des liaisons de communication quasi constantes entre le sol et les satellites en orbite.
TRDS-M aura des capacités en bande S, Ku- et Ka. Ka a la capacité de transmettre jusqu'à six gigaoctets de données par minute. Cela équivaut à télécharger près de 14 000 chansons par minute, selon la NASA.
Le programme TDRS est géré par le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
Le TDRS-M est le troisième satellite de la troisième série des satellites de poursuite et de relais de données américains les plus puissants et les plus avancés de la NASA. Il est conçu pour durer pendant une durée de vie orbitale de 15 ans.
Le premier satellite TDRS a été déployé à partir de la navette spatiale Challenger en 1983 sous le nom de TDRS-A.
Le TDRS-M a été construit par le maître d'œuvre Boeing à El Segundo, en Californie et est le troisième d'une série de trois satellites - comprenant TDRS -K, L et M. Ils sont basés sur le bus satellite de la série Boeing 601 et conserveront le TDRS système de satellites opérationnel dans les années 2020.
TDSR-K et TDRS-L ont été lancés en 2013 et 2014.
Le projet de suivi et de relais de données par satellite est géré au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Le TDRS-M a été construit comme satellite de suivi et de remplacement nécessaire pour maintenir et étendre le réseau spatial de la NASA, selon une description de la NASA.
Le gigantesque satellite mesure environ deux autobus scolaires et mesure 21 mètres de long par 13,1 mètres de large.
Il a une masse sèche de 1 800 kg (4 000 lb) et une masse alimentée de 3 454 kg (7 615 lb) au lancement.
TDRS-M décollera sur un ULA Atlas V dans la configuration de base 401, sans augmentation des propulseurs à fusée solide au premier étage. Le carénage de la charge utile mesure 4 mètres (13,1 pieds) de diamètre et l'étage supérieur est propulsé par un Centaure monomoteur.
Le TDRS-M sera lancé sur une orbite géostationnaire à environ 3500 km au-dessus de la Terre.
"La position orbitale finale pour TDRS-M n'a pas encore été déterminée", m'a dit Buchanen.
Le booster Atlas V est en cours d'assemblage à l'intérieur de l'installation d'intégration verticale (VIF) à SLC-41 et sera déployé sur la rampe de lancement la veille du décollage avec le relais scientifique TDRS-M comsat confortablement encapsulé à l'intérieur du cône de nez.
Soigneusement fixé à l'intérieur de son conteneur d'expédition, le satellite TDRS-M a été transporté le 23 juin par un avion cargo de l'US Air Force depuis les installations de Boeing à El Segundo, en Californie, jusqu'à l'aéroport régional de Space Coast à Titusville, en Floride, pour un traitement en amont à Astrotech.
Surveillez le TDRS-M sur place et les rapports de mission spatiale de Ken directement depuis le Kennedy Space Center et la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride.
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