Colima est le nom d'un État du Mexique, ainsi que d'une ville. Le volcan s'élève à 4 330 mètres d'altitude.
Les géologues pensent que Colima est active depuis environ 5 millions d'années. À l'époque du Pléistocène (il y a entre 11000 et 1,8 million d'années), un énorme tremblement de terre a déclenché un glissement de terrain sur le volcan, libérant 25 kilomètres cubes de débris qui ont parcouru 120 km pour atteindre l'océan Pacifique. On pense que des événements d'effondrement majeurs comme celui-ci se produisent tous les quelques milliers d'années.
Dans le complexe du volcan Colima, il y a en fait deux volcans différents. Le volcan plus ancien et dormant est connu sous le nom de Nevado de Colima, et il s'élève à une altitude de 4330 mètres. Le volcan plus jeune et actif est connu sous le nom de Volcan de Colima - Colima Volcano.
Colima a le potentiel d'être un volcan dévastateur. Environ 300 000 personnes vivent à moins de 40 km du volcan. Il a été choisi par les scientifiques comme un «volcan de la décennie» et a été choisi pour une étude approfondie afin de prédire si et quand un événement éruptif majeur se produira. Il y a eu plusieurs évacuations de la région au cours de la dernière décennie, car une grande éruption ou coulée de lave pourrait affecter un rayon de 11 kilomètres autour du volcan. Au cours d'une éruption de 1999, Colima a détruit des matériaux qui ont atteint une distance de 5 km. Heureusement, les coulées de lave du volcan n'ont jamais atteint les zones habitées.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur Popocatepeti, un autre volcan du Mexique. Et voici un article sur la paricutine, un volcan qui est apparu dans un champ de maïs au Mexique.
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Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
