De la planche à dessin à la rampe de lancement, les missions spatiales dépendent d'une chaîne d'approvisionnement pour être lancées dans les délais et en respectant le budget. La technologie blockchain peut vous aider.
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Rudy Brathwaite est co-fondateur et directeur de l'information de SupplyBloc Inc., une entreprise qui apporte la technologie de la blockchain à la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Pendant plus de 20 ans, il a aidé des clients à déplacer des produits du point A vers B. Récemment, Brathwaite s'est intéressé au potentiel de la technologie blockchain pour aider à optimiser le développement de vaisseaux spatiaux.
Avant que les pilotes et les techniciens ne lancent une fusée dans l'espace, ils doivent sécuriser les liens dans une chaîne d'approvisionnement de nombreuses entreprises et entrepreneurs.
Une chaîne d'approvisionnement est essentiellement le réseau de personnes et d'organisations qui déplacent des produits du point A au point B, ou de la création à la consommation. Par exemple, une chaîne d'approvisionnement pour les engins spatiaux commence par l'approvisionnement en matières premières telles que le titane ou l'aluminium. Ces métaux sont ensuite envoyés de la source via des distributeurs aux fabricants, où ils sont transformés en ailerons de direction, cadres ou autres pièces de fusée. Ces pièces sont ensuite envoyées à une installation, où le vaisseau spatial sera assemblé et finalement lancé. Toutes les personnes impliquées dans ce processus sont considérées comme un maillon de la chaîne d'approvisionnement de la fusée.
Le problème est que les chaînes d'approvisionnement de fusées, comme beaucoup d'autres, sont compliquées, coûteuses et longues. Pour que les entreprises construisent et lancent des fusées de la manière la plus efficace, la distance entre leurs maillons de la chaîne d'approvisionnement doit être courte, leurs interactions commerciales doivent être transparentes et le suivi des pièces mobiles doit être optimisé et disponible en temps réel.
La technologie blockchain peut renforcer ce processus en accélérant tout, de la fabrication et du déploiement de fusées à la distribution et la livraison de combinaisons spatiales. [Emballage pour la lune: un nouveau logiciel vise à suivre les fournitures]
La blockchain - un registre chiffré qui suit publiquement les transactions - offre aux fournisseurs et aux fabricants la possibilité d'enregistrer et de gérer les transactions dans des bases de données numériques sécurisées et décentralisées, ce qui signifie qu'ils ne dépendent pas de tiers comme les banques. Laisser des médiateurs inutiles hors de la chaîne d'approvisionnement permet non seulement d'économiser de l'argent mais aussi d'accélérer la production.
La blockchain permet également aux entreprises de créer des contrats auto-exécutables appelés «contrats intelligents» et d'utiliser des crypto-monnaies telles que le bitcoin. Ces éléments contribuent aux chaînes d'approvisionnement en rendant les interactions entre les liens plus transparentes, plus rapides et économiques, et en améliorant considérablement la capacité de suivre les produits du point A au point B.
Grâce à l'adoption par la NASA des produits et services liés à la blockchain, nous commencerons à voir le raccourcissement et le renforcement des chaînes d'approvisionnement des vaisseaux spatiaux dans un avenir très proche. Les chercheurs de la NASA ont commencé à utiliser la technologie de la chaîne de blocs pour améliorer "l'infrastructure cognitive de mise en réseau et d'informatique" des missions dans l'espace lointain afin de prendre de meilleures décisions basées sur les données pour les engins spatiaux autonomes. L'élargissement de cette mise en œuvre de la chaîne de blocs pour inclure un moyen supérieur de gestion de la chaîne d'approvisionnement profitera à l'économie - ce qui facilitera et rendra moins cher la mise sur le marché des produits - et permettra à la NASA d'économiser sur les coûts sans compromettre la qualité.
Cette solution est tout aussi importante pour des leaders comme Elon Musk de SpaceX et Jeff Bezos de Blue Origin, car les deux cherchent à courir le plus vite - et aller le plus loin - dans leur propre course à l'espace privé. Tous deux sont également des hommes d'affaires soucieux d'améliorer le résultat net de leur entreprise. Et les deux entrepreneurs sont des innovateurs ambitieux qui ont révolutionné non seulement les fusées que nous lançons dans l'espace, mais aussi les voitures que nous conduisons (Tesk de Musk) et la façon dont nous faisons nos achats sur Terre (l'Amazonie de Bezos).
Si des entreprises comme SpaceX, Blue Origin et Amazon doivent rester à la pointe de l'innovation, ou si la NASA espère développer de nouvelles méthodes améliorées pour étudier et explorer l'univers, ces entreprises et agences doivent comprendre pourquoi la blockchain est indispensable pour refaire la chaîne d'approvisionnement. .
Toutes ces organisations ont montré leur intérêt pour le potentiel de la blockchain. Il leur suffit de suivre les traces d'IBM et d'intégrer la chaîne de blocs dans leurs chaînes d'approvisionnement de fusées existantes de manière plus rapide et efficace. La responsabilité, les capacités de suivi, la transparence et l'efficacité que cette technologie peut créer ne peuvent être ignorées.
La capacité de suivre et de gérer avec précision la création et le mouvement de pièces de fusée est hypercritique. Par exemple, l'absence même de la plus petite partie peut retarder le lancement d'une fusée. Sans un système organisé pour localiser chaque écrou, boulon, buse ou câble électrique nécessaire à la construction d'un vaisseau spatial, les missions spatiales sont plus susceptibles de faire face à des retards coûteux. Lorsque les travailleurs sont obligés de perdre du temps à rechercher des articles qui auraient pu être égarés sur le chantier ou perdus en transit, ces retards peuvent coûter des millions de dollars à la NASA et même menacer le financement de futures missions.
La blockchain peut aider les missions spatiales à respecter le calendrier en libérant le potentiel des entrepreneurs et des entreprises établies de se concentrer sur le développement de meilleures fusées plutôt que de se soucier des inefficacités ou des coûts lors de leur création. Cela récompense une start-up et enrichit une entreprise telle que Boeing, dont les ingénieurs et concepteurs basés dans le pays fournissent à la NASA le matériel nécessaire pour construire le nouveau mégarocket du système de lancement spatial, qui pourrait transporter les astronautes au-delà de l'orbite terrestre basse dans les années 2020. (Boeing a également adopté la technologie de la chaîne de blocs pour rationaliser ses opérations.)
Un réseau de chaîne d'approvisionnement intégré à la blockchain offre la surveillance nécessaire pour garantir la confiance entre les différents grossistes, distributeurs, fabricants et toute autre personne impliquée. Chaque transaction entre ces entités et les produits ou pièces qu'elles échangent devient alors une entrée dans un grand livre numérique immuable, réduisant les risques de fraude, de mauvaise gestion et d'abus.
Avec la technologie de la blockchain, la conjecture et la paperasserie sont les principales raisons pour lesquelles les bureaucraties sont si bien bureaucratiques. Finies également les redondances qui se cachent derrière la plupart des envois perdus et des pertes de revenus.
Bannir ces menaces, c'est recommencer avec un réseau de supply chain aussi solide que son corollaire physique.
Qu'il s'agisse de fournir aux astronautes l'équipement dont ils ont besoin pour s'entraîner sur Terre ou de regarder des vaisseaux spatiaux transporter des cargaisons vers la Station spatiale internationale ou se lancer dans des missions d'exploration dans l'espace lointain, la blockchain nous rapprochera bientôt. C'est le début du prochain chapitre de l'ère spatiale.
