Au début de l'histoire de la Terre, un astéroïde tueur a percé un trou sur notre planète d'environ 500 kilomètres de large, ce qui est supérieur à la distance en voiture entre Washington et New York, selon une nouvelle étude. La roche spatiale a déclenché un cycle de destruction qui ressemble à vos pires cauchemars.
Cette collision signalée il y a 3,26 milliards d'années a fait trembler la Terre, créé des tremblements de terre et déclenché des tsunamis d'une profondeur de plusieurs milliers de mètres, selon une nouvelle équipe de recherche. La taille de ce destructeur estimé? Environ 37 kilomètres (23 miles) de large, soit environ trois fois plus large que l'astéroïde qui a tué les dinosaures il y a 65 millions d'années.
"Nous savions qu'il était grand, mais nous ne savions pas quelle taille", a déclaré le co-auteur Donald Lowe, géologue à l'Université de Stanford et co-auteur de l'étude, de l'astéroïde.
Les preuves de l'énorme impact - le premier cartographié depuis si longtemps - proviennent d'un examen de la ceinture de roches vertes de Barberton en Afrique du Sud, qui montre des roches et des «fractures crustales» qui sont compatibles avec l'idée d'un impact géant, ont déclaré les scientifiques. . (L'astéroïde a frappé la Terre à des milliers de kilomètres de là, mais où on ne sait pas.)
S'il était confirmé, l'astéroïde aurait pu être l'un des nombreux qui ont frappé la Terre au cours de la période connue sous le nom de bombardement lourd tardif, qui a martelé le système solaire avec des débris il y a entre 3 et 4 milliards d'années.
Cet événement pourrait même avoir changé la façon dont la Terre s'est formée, ont ajouté les scientifiques. Par exemple, il aurait pu briser la croûte et la tectonique de notre planète, créant la tectonique des plaques que nous connaissons aujourd'hui.
Vous pouvez en savoir plus sur la recherche dans la revue Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Il était dirigé par Norman Sleep, géophysicien à l'Université de Stanford.
Source: Union géophysique américaine
