Juste avant les vacances, UT a rendu compte de la Growing Storm On Saturn et nous a montré les images de Cassini. Maintenant plus d'un mois s'est écoulé et la cicatrice blanche de l'atmosphère déchaînée a atteint une taille incroyable… Près de 10 Terres de large!
Malgré des températures inférieures à zéro et une importante couverture de neige, au moins un observateur dévoué s'est levé tôt pour observer ce que nous voyons rarement - un changement dans le visage doré pâle de Saturne. «Je suis sorti de 4h30 à 6h00 tôt samedi matin. J'ai balayé toute la neige de mon dôme et j'ai passé environ une heure à tirer sur Saturne avec sa grosse tempête blanche en train de brasser dans les nuages. » dit John Chumack de Dayton, Ohio. «Les conditions de vision n'étaient pas les meilleures, mais je suis quand même allé de l'avant, après que les hauts nuages de cirrus se soient écartés, j'ai dû essayer! -3F Temps dans mon arrière-cour à Dayton, OH a failli tuer ma tentative. »
Et des températures comme celle-là sont chaudes par rapport à la surface de Saturne. Selon la profondeur de l'atmosphère, elle pourrait se situer entre -218.47F et -308.47. Contrairement à un Alberta Clipper ici sur Terre, Saturne connaît constamment des tempêtes de type ouragan. Cependant, peu sont facilement visibles dans le télescope moyen. "La tempête est énorme." dit John. "Il n'est pas étonnant que nous puissions le voir depuis la Terre, car Saturne au moment de ce cliché était à environ 865,2 millions de kilomètres ou à 1,392 milliard de kilomètres de nous!"
Mais il y a plus qu'une tempête qui se cache à l'image de John. Grâce à un peu de «pensée négative», il a également pu capturer cinq minuscules lunes qui tournaient autour du système d'anneaux glacés de Saturne - Rhéa, Dioné, Encelade, Mimas et Téthys.
«Mes pieds et mes doigts étaient engourdis au moment où j'en ai fini, même avec des gants, rien de tel que d'avoir à toucher du métal gelé pour pointer le télescope et faire fonctionner les porte-oculaires. Même les palettes de commande manuelle avaient du mal avec les températures extrêmes, l'écran LCD s'est éteint et a cessé de fonctionner. » dit John. "Zut, j'ai failli me brûler le congélateur !!!"
Oui, mais quelle vue!
Un grand merci à John Chumack de Galactic Images pour avoir bravé la météo et partagé son travail!
