Nous savons maintenant que l'Univers a environ 13,7 milliards d'années. Et maintenant, la NASA a publié 5 ans de collecte de données, racontant plus aux astronomes les premiers moments de l'Univers, la mer de fond des neutrinos cosmiques et la fin du Moyen Âge.
WMAP regarde l'Univers avec des yeux micro-ondes. Cela peut ressembler à une étrange longueur d'onde à utiliser lorsque vous assistez à l'événement d'énergie le plus élevé de tous les temps - les conséquences du Big Bang. Mais il y a un truc, au cours des milliards d'années, l'Univers s'est agrandi. Le rayonnement a vu ses longueurs d'onde s'étendre sur des milliards d'années-lumière de distance et d'expansion. La lumière visible après le Big Bang est devenue une lueur diffuse de micro-ondes dans toutes les directions.
Les astronomes utilisent WMAP pour étudier les variations subtiles de température dans ce rayonnement de fond micro-ondes pour comprendre à quoi ressemblait l'Univers au tout début.
Cette publication de données du 5e anniversaire est la cerise sur le gâteau, avec quelques nouvelles découvertes importantes.
Tout d'abord, WMAP a trouvé des preuves d'une mer de fond de neutrinos cosmiques qui imprègnent l'arrière-plan de l'Univers. Ces particules subatomiques presque légères tournent à presque la vitesse de la lumière. En fait, il y a des millions de personnes qui traversent votre corps en ce moment, chassées du soleil. Ils n'interagissent avec rien, donc ils ne causent aucun mal. En fait, un neutrino pourrait probablement traverser plusieurs années-lumière de plomb solide sans être arrêté.
Ainsi, en plus des neutrinos solaires, il semble y avoir une mer de neutrinos de fond, générés au début du développement de l'Univers.
La deuxième grande découverte est une preuve claire que la première génération d'étoiles a mis plus d'un demi-milliard d'années pour créer un brouillard cosmique.
"Nous avons maintenant la preuve que la création de ce brouillard était un processus de longue haleine, commençant lorsque l'univers avait environ 400 millions d'années et durait un demi-milliard d'années", a déclaré Joanna Dunkley, membre de l'équipe WMAP de l'Université d'Oxford dans le Royaume-Uni et Université de Princeton à Princeton, NJ "Ces mesures ne sont actuellement possibles qu'avec WMAP."
Enfin, le WMAP a imposé des contraintes strictes au concept d '«inflation». Ce fut une incroyable explosion de croissance dans le premier billionième de seconde de l'Univers. Cette période d'inflation a laissé des ondulations dans le tissu de l'espace, détectables dans le rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques.
Somme toute, cela a été 5 bonnes années pour WMAP.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
